Kahului. (AFP) - El saldo de víctimas fatales del incendio en Hawái, el más mortífero en Estados Unidos en más de un siglo, se acercó al centenar de muertos este lunes y según advirtieron las autoridades esta cifra probablemente se duplique o triplique esta semana.
Hay al menos 99 personas fallecidas, según el último balance divulgado por las autoridades, que afrontan una ola de críticas por el manejo de la crisis.
Se espera que el saldo crezca a medida que los equipos de rescate con perros avancen en sus tareas de búsqueda entre casas y vehículos calcinados.
Los rescatistas "probablemente encontrarán de 10 a 20 personas por día hasta que terminen" sus tareas, declaró al gobernador de Hawái, Josh Green, en una entrevista transmitida este lunes por la cadena CBS
"Ninguno de nosotros conoce aún la magnitud" del desastre, reconoció por su parte John Pelletier, jefe de la Policía de Maui.
Lahaina, ciudad costera de la isla de Maui, quedó casi completamente destruida por el voraz infierno que la arrasó en las primeras horas del miércoles, mientras los sobrevivientes denunciaron que no recibieron ningún aviso.
Consultada sobre la razón por la que las sirenas de la isla no sonaron, la senadora por el estado de Hawái, Mazie Hirono, respondió el domingo que esperaría los resultados de la investigación anunciada por la fiscal general de ese estado, Anne Lopez.
“No voy a dar ninguna excusa para esta tragedia”, dijo la demócrata en la cadena CNN.
"En lo que a mí respeta, estamos concentrados en la necesidad de rescate, y tristemente, en la localización de más cuerpos", agregó la congresista.
El fuego impactó o destruyó más de 2.200 estructuras en Lahaina y posiblemente las pérdidas se estimaron en $5.500 millones, sin contar los miles de damnificados que quedaron sin hogar.
Los cuerpos recuperados son difíciles de identificar, explicó Pelletier. Solo dos de ellos pueden ser identificados, por lo que pidió a los familiares de las personas desparecidas someterse a pruebas de ADN.
"Vamos tan rápido como podemos. Pero para que lo sepan: 3%, eso es lo que ha sido rastreado con los perros", añadió.
El presidente estadounidense, Joe Biden, dijo el domingo que planeaba viajar próximamente a Hawái, donde varios pequeños fuegos seguían activos.
DUDAS SOBRE EL
SISTEMA DE ALARMAS
Este es el incendio más mortífero en Estados Unidos desde 1918, cuando 453 personas murieron en Minnesota y Wisconsin, según el grupo de investigación sin fines de lucro Asociación Nacional de Protección contra Incendios.
El saldo de víctimas fatales superó el de Camp Fire, ocurrido en 2018, en California, que prácticamente borró del mapa la pequeña población de Paradise y mató a 86 personas.
Surgen preguntas sobre qué tan preparadas estaban las autoridades para la catástrofe, pese a la exposición de la isla a peligros naturales como tsunamis, terremotos y violentas tormentas.
En su plan de manejo de emergencias del año pasado, el estado de Hawái describió el riesgo de afectación a los habitantes por incendios forestales como "bajo".
Sin embargo, los mecanismos de advertencia destinados a proteger a los ciudadanos en caso de un desastre parecen no haber funcionado.
PERIODISTA: Redacción Diario Extra
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Martes 15 de Agosto, 2023
HORA: 12:00 AM
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