Kahului. (AFP) - El saldo de víctimas fatales del incendio en Hawái, el más mortífero en Estados Unidos en más de un siglo, puede llegar al centenar de personas este domingo, según las autoridades, en medio de crecientes críticas a la gestión de la crisis.
Autoridades afirman que hay 93 muertos confirmados, pero advirtieron que la cifra puede aumentar a medida que los equipos de rescate con perros trabajan en la sombría tarea de búsqueda entre las casas y vehículos calcinados.
Lahaina, ciudad costera de la isla de Maui, quedó casi completamente destruida por el voraz infierno que la arrasó en las primeras horas del miércoles, mientras los sobrevivientes denunciaron que no recibieron ningún aviso.
Consultada sobre la razón por la que las sirenas de la isla no sonaron, la senadora por el estado de Hawái, Mazie Hirono, respondió el domingo que esperaría los resultados de la investigación anunciada por la fiscal general de ese estado, Anne Lopez.
"No voy a dar ninguna excusa para esta tragedia", dijo la demócrata en el espacio "State of the Union" de la cadena CNN.
"En lo que a mí respecta, estamos concentrados en la necesidad de rescate y tristemente en la localización de más cuerpos", agregó la congresista.
El fuego impactó o destruyó más de 2.200 estructuras en Lahaina y posiblemente las pérdidas se estimaron en $5.500 millones, sin contar los miles de damnificados que quedaron sin hogar.
"Los restos que estamos encontrando son de un incendio que fundió el metal", dijo John Pelletier, jefe de la Policía de Maui.
Los cuerpos recuperados son difíciles de identificar, explicó el oficial. Solo dos de ellos pueden ser identificados, por lo que pidió a los familiares de las personas desparecidas someterse a pruebas de ADN.
"Vamos tan rápido como podemos, pero para que lo sepan, 3% -eso es lo que ha sido rastrado con los perros-", explicó Pelletier.
DUDAS SOBRE EL SISTEMA DE ALARMAS
Este es el incendio más mortífero en Estados Unidos desde 1918, cuando 453 personas murieron en Minnesota y Wisconsin, según el grupo de investigación sin fines de lucro Asociación Nacional de Protección contra Incendios.
El saldo de víctimas fatales superó el de Camp Fire, ocurrido en 2018, en California, que prácticamente borró del mapa la pequeña población de Paradise y mató a 86 personas.
Surgen preguntas sobre qué tan preparados estaban las autoridades para la catástrofe, pese a la exposición de la isla a peligros naturales como tsunamis, terremotos y violentas tormentas.En su plan de manejo de emergencias del año pasado, el estado de Hawái describió el riesgo de afectación a los habitantes por incendios forestales como "bajo".Sin embargo, los mecanismos de advertencia destinados a proteger a los ciudadanos en caso de un desastre parecen no haber funcionado.
Maui sufrió varios cortes de energía eléctrica durante la crisis, impidiendo que muchos residentes recibieran alertas por medio de sus teléfonos celulares.
Ninguna sirena de emergencia sonó y muchos residentes de Lahaina dijeron que se enteraron del fuego al ver a los vecinos que corrían por las calles o cuando lo vieron por sí mismos.
"La montaña atrás de nosotros se prendió en fuego y nadie nos avisó", reclamó Vilma Reed, de 63 años.
PERIODISTA: Redacción Diario Extra
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Lunes 14 de Agosto, 2023
HORA: 12:00 AM
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