Las personas que visitan regularmente el Parque Metropolitano La Sabana para ejercitarse y los transeúntes se sorprendieron el fin de semana con una cancha que parecía más una jaula que otra cosa.
Entre esas cuatro paredes de vidrio con una altura de 4 metros en los extremos y de 3 metros en los laterales, parejas se debatían en duelos intensos con una paleta en sus manos y una bola que corría a toda velocidad, estrellándose en las paredes.
En el centro una red como en el tenis y dos puertas laterales por las que los jugadores salían si la pelota se iba afuera con la intención de salvar el punto, porque en este deporte está permitido.
Hablamos de la disciplina del pádel, un deporte que nació en la década de 1960 en México y se popularizó en varios países de Latinoamérica como Chile, Paraguay, Argentina y Brasil, o en Europa como España y Portugal, entre otros.
Para los que no han escuchado de este deporte, relativamente nuevo en el país, se asemeja a disciplinas como el tenis de campo o el raquetbol. Se le puede comprar con el tenis porque los jugadores puntúan de la misma manera, la bola es la misma y la raqueta muy similar, y con el raquetbol porque las paredes se convierten en un jugador más.
El pádel, que se juega en parejas, gana terreno en el país desde el año pasado, cuando dos asociaciones movidas en su gran mayoría por extranjeros amantes de la disciplina se formaron para darles paso a torneos oficiales. La Asociación de Pádel de Escazú y la Asociación de Pádel de Heredia unieron fuerzas para formar la Federación de Pádel, que se encuentra en trámites para obtener la representación nacional y llamarse Federación de Pádel de Costa Rica.
Su presidente es Carlos Jerusalén, un español radicado en el territorio nacional, quien cuenta con raíces deportivas porque jugó voleibol a nivel profesional en su país. Cuando le puso punto final a su carrera deportiva se enganchó del pádel.
“El pádel gracias a Dios y a mucho esfuerzo conseguimos el año pasado crear dos asociaciones para comenzar la competición regular, de ahí vimos que teníamos la oportunidad de constituir una federación para optar a futuro tener representación nacional y poder entrar en Juegos Nacionales, y de ahí a futuro empezar a trabajar con la competencia internacional”, declaró a DIARIO EXTRA.
La Federación está inscrita ante el Instituto Costarricense del Deporte y la Recreación y se anunció en el Registro Nacional, pero el proceso para ser representación nacional todavía está lento. Aunque Jerusalén resalta el crecimiento que ha tenido este deporte en muy poco tiempo, lo que a su criterio les da pie para pensar en grande.
“El pádel en otros países es un deporte puntero, como en Europa, e incluso Latinoamérica, se va usted a Chile y Argentina, donde es el segundo deporte nacional, solo el fútbol lo supera. En España es igual, en Asia está creciendo a razón de un 12% anual. En Europa podemos encontrar clubes con 40 canchas de pádel”, añadió.
ANTECEDENTES
Para encontrar algún registro de pádel en el país hay que retroceder unas dos décadas.
“Hace 20 años se creó la primera cancha privada de pádel, pero con muro, invitaban a un círculo específico, y el dueño del Hotel Martino, Adriano, es un gran promotor del pádel en Costa Rica. Se hizo su propia cancha dentro de su hotel y nos fue abriendo puertas y facultando para poder practicar este deporte”, expresó .
Jerusalén explicó que un cuerpo diplomático de España que visitó el Club Campestre Español, en San Antonio de Belén, vio el interés de varias personas por practicar la disciplina y apoyó económicamente para que se construyera una cancha, pero para miembros afiliados o invitados.
El pádel era hasta entonces para un círculo reducido porque las tres canchas que existían estaban una en el Hotel Martino, otra en casa de unos particulares y la tercera en un club de asociados privados.
No fue hasta 2017 cuando se dio una apertura. “Gracias a la persona de Adriano Martino, que nos abrió a la Federación de Pádel de Costa Rica la cancha para uso, formación, recreo y juego de competición en todo el 2017. Sin esa cancha no estaríamos aquí”, indicó.
El crecimiento se da de la mano del interés de los ticos por sumarse a este deporte. “A nivel de competición todas las semanas puedo decir que ya 100 ticos pueden estar jugando al pádel”, puntualizó.
DEPORTE APARTE
Si bien la disciplina puede asociarse con deportes como el tenis o el raquetbol, “nace como deporte independiente. Si bien incorpora algunos elementos como la red, bola o paleta como de tenis de mesa, hasta tenis de campo, el bádminton, que son elementos que para este deporte de raqueta pueden ser comunes, el pádel es totalmente distinto”.
Es común que personas afines al tenis o raquetbol decidan practicar el pádel.
“Lo que ocurre es que la gente que viene del raquetbol tiene más lectura de paredes, la gente que viene del tenis tiene más golpe por delante, pero en verdad tengo que decir que es casi más fácil entrenar una persona que viene de cero a una persona que tiene habilidad en otro deporte. Es más fácil adaptar a una persona que corregir, lo cual no quiere decir que el que venga de otro deporte no se vaya a sentir bien”, dijo el presidente de la Federación.
LOGRO
También se registra un aumento de canchas para la práctica de la disciplina, con lo que la Federación espera desarrollar mucho más el deporte y llevarlo fuera del Valle Central.
El punto de partida y reto de los dirigentes es establecer una liga menor que le dé sustento al proyecto.
“Estamos haciendo historia montando una cancha en el Tennis Club que quedará fija para la práctica del pádel y con carácter abierto para que pueda jugar cualquier persona, que cualquiera pueda recibir clases, formación o alquilar la cancha para jugar”, manifestó.
Argumentó que “en todo Costa Rica perfectamente podemos hablar de unos 200 jugadores que están practicando pádel”.
Recuerda que hace un año juntar dos parejas para organizar un partido era complicado.
“Esta misma semana la Academia José Conejo de tenis de Alajuela creó otra cancha, que es de muro, quizás no tan técnica, pero abierta al público. Es decir, hemos pasado de tres a cinco canchas y estamos muy contentos y disfrutándolo, lo cual es una fiesta para nosotros”, finalizó.
CONOZCA MÁS
• ¿Qué es?
Un deporte que se juega en parejas. Cuenta con características que lo hacen similar al tenis, aunque se diferencia por tres aspectos fundamentales: la pelota, la pala y la pista.
•¿Dónde nace?
Nació en 1962 en la ciudad de Acapulco, México, gracias a la iniciativa de Enrique Corcuera, adquiriendo fama a mediados de la década de 1980, tanto en América Latina como en España. Aunque todavía no es un deporte olímpico, en 2005 apareció el primer circuito profesional denominado Padel Pro Tour.
• Pista
Corresponde a un rectángulo de 10 metros de ancho por 20 metros de largo, dividido justo en la mitad por una red. Paralelas a esta red y a ambos lados de la cancha, a una distancia de 6,95 metros, existen las denominadas “líneas de servicio”. Esta área está dividida en dos por una línea perpendicular a las de servicio y tienen un ancho de 5 centímetros.
• Red
Debe tener 10 metros de longitud y 0,88 metros de altura en su parte central. En sus extremos puede elevarse hasta una cota máxima de 0,92 metros.
• Pelota
Esfera de goma cuya superficie exterior será uniforme, apareciendo en color amarillo o blanco, a fin de distinguirse bien del terreno y/o entorno. Su diámetro puede oscilar entre los 6,35 y 6,77 centímetros con un peso de 56 a 59,4 gramos. En cuanto a su presión interna, esta se encontrará entre 4,6 y 5,2 kilogramos por 2,54 centímetros cuadrados.
• Pala
La pala utilizada deberá ser reglamentaria para la práctica de este deporte y contar con la correspondiente homologación por parte de la Federación Internacional del Pádel (FIP).
• Posición de los jugadores
Cada pareja de jugadores se situará en los campos a ambos lados de la red (es indistinto el lugar que ocupen).
• Puntuación
Cuando una pareja obtiene su primer punto se canta 15, el segundo 30 y el tercero 40. Conseguido el cuarto punto se cantará “juego”, a excepción que ambas parejas hayan obtenido 3 puntos. En ese caso la puntuación recibe el nombre de “iguales”. El tanto siguiente se denominará “ventaja” a favor de la pareja que lo haya obtenido. Si esta vuelve a ganar, se adjudica el juego. En el caso de perderlo se volvería a cantar “iguales” hasta que uno de los equipos obtenga dos puntos consecutivos.
