San José se convirtió en paraíso para la venta de cigarrillos ilegales, pues en una cuadra de la capital es común encontrar hasta 6 vendedores ambulantes ofreciendo estos productos al menudeo, de los cuales muchos son de dudosa procedencia.
El contrabando de esta mercancía se esparce por todo el país, la Policía de Control Fiscal (PCF) registra al menos 34 millones de unidades confiscadas, equivalentes a ¢230 millones, a las personas que se encargan de distribuir los cigarrillos, que principalmente entran por la frontera con Panamá y terminan en las 7 provincias.
El aumento de la venta de estos artículos creció de forma exorbitante en los últimos 5 años, eso quedó claro en datos de la PCF publicados en un informe de la Cámara Costarricense-Norteamericana de Comercio (AmCham) que indica que entre 2013 y 2016 se contabilizó un alza del 284% en la comercialización de productos ilegales, entre los que se encuentran los cigarrillos, el licor y artículos de uso personal.
“El llamado es claro, nuestra mayor fuerza de ataque es contra estos productos que nos están matando, no a la policía, sino al Fisco y a los ciudadanos porque estos cigarros no tienen registro de salud, nadie sabe cómo se fabricaron, donde se fabricaron ni los ingredientes que tienen”, señaló el director de la PCF, Irving Malespín.
Adicional a esto, la publicación de la AmCham señala que, de tener en línea el ingreso de esta mercancía ilícita provoca pérdidas al Estado de hasta $100 millones, (¢60.300 millones) dinero que en las arcas de los entes correspondientes pudo disminuir el Déficit Fiscal hasta en un 7%.
“Siempre el cigarrillo y el licor son los productos más apetecidos por contrabandistas porque generan mayor ingreso en la venta, sobre todo el cigarrillo”, añadió Malespín, quien indicó que el último decomiso fuerte se realizó la semana anterior en el cual consiguieron confiscar un cargamento de 10 millones de unidades.
TABACALERA RESPONDE
Desde la creación de La Ley General de Control del Tabaco, las empresas tabacaleras del país tuvieron que dejar de vender las medias cajetillas y únicamente pueden comercializar con las cajetillas de 20 unidades, estas tuvieron que elevar su precio en un 60% por motivos de impuestos.
Además, se basan en un estudio elaborado por la consultora MSIntelligence para demostrar que la incidencia del consumo del cigarrillo de contrabando aumentó de un 0,2% al 30% en 7 años, lo que le causa pérdidas al Estado de ¢23 mil millones por impuestos que no se perciben.
“El contrabando de cigarrillos es un serio problema, está asociado al crimen organizado, lavado de dinero, evasión fiscal y fraude al consumidor. Afecta las finanzas públicas, la seguridad ciudadana, los programas sociales que dejan de contar con recursos que se hubiesen asignado a ellos y al país en general, y obviamente, a la industria legal”, comentó Susana Salas, gerente de Asuntos Corporativos, Mendiola & Compañía
POLICÍAS COMBATEN
Las autoridades fiscales buscan la forma de controlar el ingreso de mercadería ilegal desde puntos fronterizos en su mayoría, con el apoyo de la Fuerza Pública.
“Hemos hecho algunas operaciones en la Zona Sur y hemos decomisado una cantidad importante de cajetillas que son los que terminan acá en la calle. Es un trabajo minucioso en sentido de que tienes que estar incidiendo en las personas, no es fácil de controlar, pero se está trabajando”, dijo el ministro de seguridad, Michael Soto.
La Policía Municipal de San José es la que se encarga de batallar con las ventas ambulantes, sin embargo, reconocen que es un tema difícil de realizar ya que los vendedores de cigarrillos son bastante escurridizos. No siempre se les puede agarrar con las manos en la masa, pues su producto es tan compacto que cabe en sus bolsas y alegan que es de uso personal. Ante esto, emplean más personal y nuevas estrategias para combatir la venta ilegal.
“Haciendo uso de la videovigilancia con apoyo para identificar las características que está ejerciendo la venta, se le decomisa el producto, se le remite al Ministerio de Salud y este le corresponde también impulsar el proceso para el cobro de multa”, explicó el jefe de Planes y Operaciones de las autoridades municipales de San José, Isidro Calvo.
La Ley General de Control del Tabaco estipula que solo se puede comercializar con los cigarrillos siempre y cuando se posean los permisos para hacerlo. Además, se deben vender en cajetillas y solo de las marcas registradas, de lo contrario se procede a cerrar el establecimiento o se sanciona a los que viven de esta práctica con una multa que la impone el Ministerio de Salud.
INSALUBRES
Los cigarros ilegales que se decomisan pasan por una examinación por las autoridades fiscales donde señalan que en diversas ocasiones encontraron cajas abiertas con materia fecal de animales, por lo que llaman la atención de la ciudadanía.
“Al adquirir estos productos acelero mi proceso de muerte, es un producto que no sé cómo lo hicieron. Hay estudios que dicen que en algunos había excrementos de rata, entonces estoy acelerando ese proceso de destrucción de mi propio organismo y estoy matando al comerciante formal que quiere hacer las cosas bien y paga los respectivos tributos”, agregó el jefe de la Policía Fiscal.
En este tipo de venta ambulante también es común ver también a jóvenes hombres o mujeres que no superan la mayoría de edad.
PERIODISTA: Alejandro Monge
CRÉDITOS: Fotos: David Barrantes
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Miércoles 21 Noviembre, 2018
HORA: 12:00 AM
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