Quito. (AFP) - Ecuador declaró el estado de emergencia el jueves y pidió al FBI que ayude a investigar el asesinato de un popular candidato presidencial, cuya muerte ha puesto de relieve el declive de la otrora pacífica nación hacia un violento semillero de narcotráfico y crimen organizado.
La policía dijo que seis colombianos fueron arrestados por el asesinato de Fernando Villavicencio, un periodista de 59 años y luchador contra la corrupción que fue baleado cuando salía de un mitin de campaña en la capital Quito el miércoles por la noche.
Otro atacante, también colombiano, fue asesinado a tiros por agentes de seguridad, dijeron las autoridades.
El ministro del Interior, Juan Zapata, dijo que los asaltantes pertenecían a “grupos del crimen organizado”, sin especificar cuáles.
Conmocionados, los ciudadanos expresaron su frustración con la creciente violencia en el país sudamericano, que ha visto aumentar su tasa de homicidios a medida que las bandas de narcotraficantes libran sangrientas guerras territoriales. La ama de casa Ruth Flores, de 65 años, dijo a la AFP que la gente estaba “indignada” por el asesinato de un hombre que veía como “la esperanza de la honestidad en nuestro país. Un candidato que denunciaba la corrupción de la narcopolítica”.
Calificó la situación del país como “muy preocupante. No se puede caminar tranquilo... no hay seguridad”.
El presidente Guillermo Lasso declaró un estado de emergencia de dos meses y dijo que la Oficina Federal de Investigaciones de EE.UU. había aceptado la solicitud de ayuda del país y que una delegación llegaría pronto.
Villavicencio se había quejado de recibir amenazas de Los Choneros, una de las bandas de narcotraficantes más poderosas del país.
“Me dijeron que me pusiera un chaleco (antibalas). No lo necesito. ¡Que vengan los sicarios! Puede que me dobleguen, pero nunca me quebrarán”, dijo el político en un mitin a principios de esta semana en Chone, el lugar de nacimiento de la pandilla.
Los funcionarios electorales también han denunciado amenazas contra ellos antes de las elecciones anticipadas del 20 de agosto. Un alcalde popular y un aspirante a legislador también han sido asesinados en las últimas semanas.
Villavicencio fue atacado con una lluvia de disparos, y el principal periódico del país, El Universo, informó que fue asesinado “al estilo sicario y con tres tiros en la cabeza”.
Su familia lloró y se abrazó mientras su cuerpo era transportado de un laboratorio forense a una funeraria para un velorio privado.
“SABOTAJE”
El ataque se produjo poco más de una semana antes de las elecciones anticipadas, convocadas por Lasso después de que disolviera el Congreso dominado por la oposición en mayo para evitar un juicio político por presunta corrupción. Anteriormente, Lasso culpó del asesinato al “crimen organizado”.
“Esto es un crimen político... y no dudamos que este asesinato es un intento de sabotear el proceso electoral”, dijo Lasso, quien también declaró tres días de duelo nacional.
Villavicencio fue el segundo más popular de ocho candidatos en la carrera presidencial, según encuestas de opinión recientes.
Sus investigaciones periodísticas sacaron a la luz una vasta red de sobornos que llevó al expresidente Rafael Correa a ser sentenciado a ocho años de prisión. Correa ahora vive en el exilio en Bélgica después de huir para escapar de la pena de cárcel.
PERIODISTA: Redacción Diario Extra
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Viernes 11 de Agosto, 2023
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