Volver a ser un ministerio para los consumidores es la premisa de Francisco Gamboa, ministro de Economía, Industria y Comercio (MEIC), cuya cartera ha tenido que tomar decisiones polémicas en los últimos meses para intentar bajar el precio del arroz, medicamentos y otros productos.
A siete meses y medio de su llegada a la cartera, Gamboa da una buena nota al trabajo en esta materia. El jerarca conversó con Iary Gómez, gerente general de medios del Grupo Extra, y Sandra Cordero, directora de DIARIO EXTRA sobre este y otros temas.
¿Cómo encontró el MEIC?
-Yo creo que más que el MEIC, hay grandes retos y el MEIC tiene principalmente dos, que es defender a los consumidores e incorporar sus intereses a las políticas públicas y promover la actividad económica para que haya más empleo y oportunidades para los costarricenses. Es el ministerio de los consumidores y de la producción.
¿Perciben que hay una mejora económica?
-Quiero contarles de dos indicadores con los que estamos cerrando el año que los considero muy positivos. La tasa de desempleo del trimestre que terminó en octubre, que es el último dato disponible que publicó el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), es la más baja desde agosto de 2019. Es la tasa más baja en más de tres años.
¿Por qué será que se percibe que no hay reactivación económica?
-Yo tengo que hablar con datos y hay un dato más de desempleo, cerramos el 2022 con un desempleo de 11,4%. Es un 2% más bajo que el nivel de desempleo cuando nos encontramos, cuando estaba en un 13,3%.
¿En qué áreas ha subido el empleo?
-Yo lo que tengo es el dato global.
Un 11,4% de desempleo igual sigue siendo alto, ¿no le parece?
-Cuando uno quiere adelgazar tiene que ponerse en el camino para adelgazar, ¿verdad?, tiene que ponerse en la dirección adecuada y estamos en la dirección adecuada.
¿Y a qué lo atribuyen?
-Lo atribuimos a muchos factores, pero muchos de esos es lo que les voy a contar. Otro dato que no lo dice el MEIC, si no el INEC, el Índice de Confianza del Consumidor, este tiene en noviembre de 2022 el valor más alto en 4 años y medio, desde mayo de 2018. Además, tiene cuatro puntos más que el mes en el que empezamos la administración.
¿Guarda relación con que está empezando la administración?
-No sé si en todas las administraciones. El porcentaje de gente que califica que se ha hecho un buen trabajo en política económica se quintuplicó.
¿Y por qué será que la calificación del presidente no crece del mismo modo que la de política económica?
-Porque ha sido un año de coyuntura difícil.
¿Por la inflación?
-Sí, y todos sabemos que por la escalada de precios internacional. De todas formas, ya llegó a un punto máximo, hubo en agosto una inflación acumulada del 12% y resto y noviembre es de un ocho y resto ya.
¿Esa menor presión inflacionaria se verá reflejada prontamente en las tasas de los préstamos?
-La trayectoria macroeconómica que va a haber a partir de que el Gobierno generó superávit en el 2022 y se aprobaron los eurobonos, todo eso confluye para no hacer presión sobre las tasas de interés. Eso converge en la capacidad de compra.
¿Ustedes concuerdan en que los precios bajarán hasta el 2024 como ha dicho la industria alimentaria?
-Sí, pero van a crecer menos.
¿Eso se va a ver reflejado en el consumidor?
-Para el consumidor es mejor una inflación del 8% que del 12%. La confianza viene al alza, lo peor del crecimiento en los precios ya pasó.
¿Comparte que hay incertidumbre sobre la economía?
-Yo creo que tenemos metas muy claras de dar confianza. La Cámara de la Industria Alimentaria lo reconoció también. El tema del consumidor, cuando vine la primera vez dije que él iba a estar en el centro de la gestión del MEIC y quiero contarles cómo lo hemos hecho.
Pero, antes de entrar en el tema, la gente en la calle percibe que los precios no están bajando. ¿Cómo se explica eso?
-Es que no están bajando. La inflación acumulada es del 8% nadie dice que hay disminución en los precios.
¿Y la promesa del Gobierno de bajar los precios?
-Si usted ve la variación de los últimos meses, creo que, de los últimos tres meses, como en dos hubo variación de precio negativa, hubo disminución del nivel de precio, el 8% es el acumulado de los últimos 12 meses, el 8% es como cerraron los precios en noviembre 2022 con respecto a noviembre de 2021.
¿Y en el tema del arroz?
-Se eliminó un esquema de fijación de precio que era injusto y adverso para los consumidores, dicho por el Instituto de Investigaciones de la Universidad de Costa Rica, dicho por la Coprocom (Comisión para Promover la Competencia).
¿Medicamentos?
-Medicinas es coordinado por el Ministerio de Salud, pero lo traigo a colación porque son reformas que van en la dirección correcta, al disminuir barreras de entrada al mercado y promover la competencia, que son la homologación de registro e importaciones paralelas.
El Colegio de Farmacéuticos dice que eso pasa por un tema de calidad que no se puede hacer a golpe de tambor, ¿comparten ese criterio?
-En este país tenemos por costumbre esperar mucho siempre a todo. Las medidas que hemos tomado no a todos les gustan, pero no vamos a dejar de hacer una medida porque alguien no le guste, lo hacemos porque le sirven a la mayoría.
El Gobierno ha tomado medidas, ¿pero eso se ha visto reflejado en los precios?
- Con el modelo de costos de fijación de precios del arroz que estaba vigente y que quitamos en agosto, con ese modelo y dada la trayectoria del precio internacional y el tipo de cambio, se estima que, si ese esquema estuviera vigente, el precio sería un 20% mayor a cuando quitamos la regulación.
Pero si yo voy a supermercado la bolsa de arroz me cuesta los mismos ¢1.200 que cuando empezó el gobierno. ¿Cómo lo explican?
-Bueno a eso entonces habría que sumarle el 20%, es lo que costaría si no se hubiera eliminado la fijación de precio.
¿Y eso como lo prueban?
-Con el modelo. Lo que hemos evitado es un aumento del 20%.
La gente creyó que la bolsa de arroz iba a bajar ¿No le parece que ese fue el mensaje?
-Que dicha que hay oportunidades como estas para comunicar las cosas. El otro tema que tampoco le ha gustado a todo el mundo, de decirle al consumidor que marcas y comercios son más baratos.
¿Le ha reclamado algún comercio?
-Nos han mandado ahí los mensajes. Cuando hay gente que no le gusta una medida, empieza a entrar en buena sospecha de que es buena. Con esta aplicación, el sistema le arroja el producto de menor precio, marca y dónde esta ese comercio. La función del MEIC es decirle que esta es más barata y el consumidor es libre de decidir.
¿Y el tema de la calidad dónde queda?
-Bueno, es que los bienes que se comercian en el país tienen que pasar por mucho filtro de instituciones. Nosotros hacemos ranking de precios, el consumidor lo que nos ha dicho es que ocupa a ahorrar plata, no puedo entrar en el análisis de calidad.
¿Cómo se llama la aplicación?
-Mi Mejor Compra CR.
¿No se puede buscar por canasta?
-Es una mejora que vamos a meter, introducir el grupo de productos de la canasta.
El MEIC antes hacía muchos monitoreos de precios. ¿Por qué dejó de hacerlos?
-Es que el MEIC volvió a ser el Ministerio de los Consumidores con nuestra llegada.
¿Qué arrojo el Índice de Mejora de Calidad Regulatoria?
-De 90 gobiernos locales, porque son municipalidades y consejos de distrito, nos respondieron 56, dos tercios. Los que nos respondieron 53 mejoraron puntaje con respeto al 2020, seguro los que no respondieron no mejoraron.
¿En mejora regulatoria qué más se ha hecho?
-Emitimos un informe de cuáles son los cuellos de botella que se han eliminado, se quitaron 42, y falta hacer el reporte de la segunda y la tercera etapa. Vino también la simplificación de eventos masivos y espectáculos públicos porque, como ustedes saben, estas actividades se tienen que autorizar por parte del MEIC, es una venta a plazo.
¿Hay otros cambios en ventas a plazo?
-En el eje del consumidor, hemos incrementado las acciones para el verdadero cumplimiento de los derechos de los consumidores, como cuando vemos actores en el mercado que ofrecen ventas a plazo y servicios que no están autorizadas ante el MEIC
¿Y las agencias de viajes, por qué no hacer lo mismo que con los conciertos?
-Hay un proyecto de Ley que es el 22.901. Está en la Comisión de Asuntos Jurídicos.
¿A partir de ese proyecto el MEIC podría cerrar un negocio?
-Lo que podría es hacer más expedita la justicia.
¿En Pymes hubo cambios?
-Ampliaron el concepto para que más empresas puedan ser clasificadas como Pymes (pequeñas y medianas empresas).
¿En Banca para el Desarrollo hay problemas de colocación?
-Pusimos en consulta pública el nuevo reglamento de Banca para el Desarrollo.
¿Y en qué cambia?
-Amplía el beneficio para más empresas y, por otro lado, introduce conceptos, por ejemplo, que un 40% de los recursos deben ser destinados a empresas fuera de la Región Central. Hoy no hay restricciones según la ubicación geográfica de la empresa.
EXTRADIRECTO
•Consumidores: Somos todos
•Desempleo: Lo que hay que combatir
•Inflación: Lo que queremos que siga bajando
•Reforma a mercado: Fundamental para consumidores
•Arroz: Alimento por excelencia
•Precios de medicamentos: Hay que bajarlos
•Lista de precios en supermercados: Información para el consumidor
•Municipalidades: Gobiernos locales
•Mejora regulatoria: Esfuerzo que no termina
•Cuellos de botella: Hay que matarlos
PERIODISTA: María Siu Lanzas
CRÉDITOS: Foto: David Barrantes
EMAIL: [email protected]
Miércoles 04 Enero, 2023
HORA: 12:00 AM
SIGUIENTE NOTICIA