Tortuguero: la Amazonia de Costa Rica

A Tortuguero no se llega en carro. Se llega por agua, en lancha, por canales rodeados de selva, o en avioneta. Desde que se empieza a navegar, el viaje cambia de ritmo: garzas en la orilla, monos en los árboles y, a veces, un caimán quieto bajo la superficie.

Por eso le dicen la Amazonia de Costa Rica. No es solo un apodo: el paisaje de Tortuguero se parece mucho al de la gran cuenca sudamericana, en una escala más pequeña y a pocas horas de San José.

¿POR QUÉ LA AMAZONIA DE COSTA RICA?

Como en el Amazonas, en Tortuguero el agua es el camino. Una red de canales, lagunas y ríos atraviesa una gran llanura de bosque lluvioso, pantanos y yolillales, un tipo de bosque inundado dominado por la palma yolillo. Por esos canales se mueven el pueblo, los visitantes, la carga y la vida silvestre.

Es una de las zonas más lluviosas del país, con hasta 6.000 milímetros de lluvia al año en el norte del parque y sin una estación seca bien marcada. Esa humedad constante mantiene un verde espeso todo el año y alimenta una fauna que recuerda a la amazónica: manatíes en los canales, caimanes y cocodrilos en las orillas, nutrias, jaguares en lo profundo del bosque, tucanes y lapas verdes sobre el dosel.

Navegar estos canales en silencio, con la selva cerrándose sobre el agua, es lo más cerca que se puede estar del Amazonas sin salir de Costa Rica.

LA PLAYA A LA QUE SIEMPRE VUELVEN

Tortuguero protege la playa de anidación de tortuga verde más importante del hemisferio occidental. Cada hembra regresa a desovar a la misma playa donde nació, muchas veces después de décadas en el mar.

Su historia de conservación empezó en la década de 1950, cuando el científico estadounidense Archie Carr llegó a estudiar a las tortugas y mostró al mundo la importancia de esta costa. En 1970 se creó el Parque Nacional Tortuguero. Hoy abarca casi 77.000 hectáreas, de las cuales más de 50.000 son marinas.

Además de tortugas, aquí viven manatíes, perezosos, tres especies de monos, cocodrilos, ranas de ojos rojos y cientos de especies de aves. El pueblo, fundado por familias afrocaribeñas, conserva el sabor y el ritmo del Caribe.

CÓMO VIVIRLO: NUESTRAS SUGERENCIAS

1. Recorré los canales en kayak o canoa al amanecer, cuando el agua está quieta y los animales están más activos.

2. Acompañá un tour nocturno de desove con un guía certificado. Es obligatorio, porque protege a las tortugas y a quien las observa.

3. Subí el Cerro Tortuguero, el punto más alto de la zona, para ver cómo se juntan la laguna, la selva y el mar.

4. Caminá por el pueblo y visitá el centro de visitantes de la Estación Biológica de Tortuguero.

5. Probá la cocina caribeña: rice and beans, pan bon y pescado con leche de coco.

DÓNDE QUEDARSE

Laguna Lodge Tortuguero. Está en una franja de tierra entre la laguna principal de Tortuguero y el mar Caribe, a unos cinco minutos en bote del pueblo. Tiene unas 2,5 hectáreas de jardines tropicales, vista a la laguna y al mar, piscina, restaurante y bar. Opera desde 1990 y es reconocido por su trabajo con la naturaleza y la comunidad. Es una buena base para vivir Tortuguero con todo resuelto: traslados en bote, alimentación y tours guiados.

Viví más. Viajá Extra.

Este viaje se vive con todos los sentidos: el golpe de las olas de noche, el silencio de los canales, el sabor del coco y la emoción de ver a una tortuga volver al mar. Diseñamos la ruta a tu medida y estamos a tu lado de principio a fin. Escribinos y empezá a planear tu viaje a Tortuguero.

Fuentes: SINAC / Área de Conservación Tortuguero; Parque Nacional Tortuguero; Visit Costa Rica (ICT).