Bolivia. (AFP) - Bolivia, uno de los países con mayores recursos en litio en el mundo, este miércoles anunció un acuerdo por 450 millones de dólares con la estatal rusa Uranium One Group para la explotación de este mineral clave en la transición hacia energías limpias.
El convenio prevé la instalación de una planta piloto para la extracción de litio, componente principal para la fabricación de las baterías para automóviles eléctricos, en los salarios del sur del país, según anunció el gobierno y representantes de la empresa.
La firma rusa, que forma parte de la Corporación Estatal Rusa de Energía Atómica (Rosatom), asumirá el total de la inversión durante los siguientes dos años.
“Este convenio ratifica el modelo de producción y comercialización que planteamos a todas las empresas que quieren trabajar con nuestro litio. Nosotros participamos en todos los puntos de la cadena productiva”, señaló el presidente Luis Arce durante la suscripción del acuerdo.
Bolivia cuenta con uno de los mayores volúmenes de recursos en litio en el mundo de acuerdo al registro del Servicio Geológico de Estados Unidos, que le atribuye 21 millones de toneladas del metal.
A diferencia de las reservas, que son cantidades de un mineral que pueden explotarse, los recursos indican material disponible cuya viabilidad comercial aún debe comprobarse.
Bolivia se alió con China y Rusia para iniciar su explotación a escala industrial del litio.
Junto a Chile y Argentina, el país conforma el llamado “triángulo del litio”, el mayor depósito global del llamado “oro blanco”.
Uranium One Group fue seleccionado entre siete postulantes tras la convocatoria lanzada por la estatal Yacimientos de Litio Boliviano (YLB) hace más de un año.
A partir del acuerdo suscrito este miércoles, se comenzará a “procesar carbonato de litio a grado batería (ndlr, destinado a ese fin). La planta piloto producirá mil toneladas” el primer año, precisó Karla Calderón, presidenta de YLB, durante el mismo acto.
En una segunda fase, “la producción escalará a 8.000 toneladas y en una tercera fase se sumarán 5.000 toneladas más”, sostuvo.
Entre las tres fases, el total alcanzará las 14.000 toneladas anuales, agregadas.
Todo el proyecto prevé una inversión de 450 millones de dólares hasta 2025, de acuerdo con el gobierno de Arce.
Bolivia espera que sus exportaciones de litio alcancen el próximo año los 5.000 millones de dólares, por encima de las ventas de gas, hasta hace poco su principal, pero recurso cuya industria atraviesa una profunda crisis por la falta de inversiones en exploración.
