Uno de los inventos médicos que revolucionaron en su momento la ciencia y la tecnología fue la creación del marcapasos para mejorar el trabajo del corazón de los pacientes que sufren severos padecimientos cardiacos, dispositivo que tras años de pruebas vino a mejorar la calidad de vida.
Muchos años después científicos e investigadores estadounidenses desarrollaron lo que han denominado un “marcapasos cerebral” para pacientes afectados por el alzhéimer.
Dicho dispositivo se creó con el propósito de mejorar las capacidades cognitivas y funcionales, según un estudio publicado en el Journal of Alzheimer’s Disease (JAD).
El alzhéimer es una enfermedad mental progresiva que se caracteriza por una degeneración de las células nerviosas del cerebro y una disminución de la masa cerebral; las manifestaciones básicas son la pérdida de memoria, la desorientación temporal, espacial, el deterioro intelectual y personal.
Al respecto, Douglas Scharre, médico coautor de la investigación y profesor de la Universidad Estatal de Ohio, aseguró a EFE que “tenemos muchas herramientas y tratamientos farmacéuticos para ayudar a los pacientes de alzhéimer con su memoria, pero no tenemos nada que los ayude a mejorar su toma de decisiones o aumentar su capacidad para centrar la atención y evitar distracciones”.
Agregó que dichas aptitudes “son necesarias para realizar las tareas diarias, como hacer la cama, elegir qué comer y tener una conversación significativa con amigos y familiares”.
Dificultad para desarrollar actividades cotidianas, planificar o resolver problemas, desorientación de tiempo o lugar, disminución o falta de buen juicio, colocación de objetos en lugares diferentes a los que deben ubicarlos son algunas de las señales de alerta.
ESTIMULACIÓN CEREBRAL
Para frenar la disminución de las capacidades funcionales y cognitivas, se implantaron por primera vez cables eléctricos delgados en los lóbulos frontales de los cerebros de pacientes con alzhéimer con el fin de determinar si el uso de un “marcapasos cerebral” podría ser útil en este sentido.
El implante de dispositivos para la estimulación cerebral profunda (DBS) es similar al de un marcapasos cardiaco. Esta misma tecnología se ha utilizado con éxito para tratar a más de 135.000 pacientes con Parkinson.
Los lóbulos frontales son responsables de nuestra capacidad para resolver problemas, organizar, planificar y hacer buenos juicios.
“Al estimular esta región del cerebro, las capacidades funcionales cognitivas de enfermos de alzhéimer con ‘marcapasos cerebral’ disminuyeron más lentamente que los pacientes sin DBS”, señaló Scharre.
Así, este estudio piloto descubrió que la DBS dirigida a las regiones cerebrales frontales puede reducir la disminución del rendimiento general que se observa típicamente en las personas con alzhéimer leve o en estadio temprano.
LaVonne Moore, enferma de alzhéimer de 85 años y nacida en Delaware, se sumó al estudio en 2013, cuando no era capaz de cocinar.
Después de dos años de estimulación cerebral profunda, pudo mezclar de forma independiente los ingredientes y hacer la comida.
Además, fue capaz de organizar una salida familiar que incluía decidir el destino, el transporte que iban a usar, planificar en función del clima y hacer un presupuesto.
Moore recuperó también la independencia para seleccionar su atuendo de ropa, anotaron los investigadores.
Los expertos quieren explorar métodos no quirúrgicos para estimular el lóbulo frontal, que sería una opción de tratamiento menos invasiva para frenar los síntomas del alzhéimer.
PERIODISTA: Krissia Morris Gray
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Lunes 05 Febrero, 2018
HORA: 12:00 AM
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