Francia. (AFP) - Los accionistas aprobaron este jueves la fusión entre los operadores de satélites francés Eutelsat y británico Oneweb, dando luz a un gigante europeo que competirá con Starlink de Elon Musk en la carrera de internet desde el espacio.
Esta operación consolida el giro de Eutelsat hacia las telecomunicaciones, ahora que se estima que el mercado de la conectividad espacial de banda ancha en órbita baja, especialmente útil para dar servicio a regiones aisladas sin fibra óptica, alcanzará los $16.000 millones para 2030.
La nueva empresa, Eutelsat Group, conservará su sede en Francia y cotizará en la Bolsa de París. Se espera que genere ingresos por "unos €2.000 millones en 2027" ($2.100 millones), según un comunicado.
Varias grandes empresas ya surgieron en el sector, como la constelación satelital de Amazon o Starlink dirigido por Elon Musk, que tomó la delantera al imponerse como uno de los principales proveedores mundiales de internet por satélite, con más de 2 millones de clientes.
Starlink ya puso en órbita unos 3.600 satélites y tiene autorización para desplegar 7.500 de los 30.0000 satélites de segunda generación de su constelación. Jeff Bezos, fundador de Amazon, espera desplegar más de 3.200 satélites para su constelación Kuiper.
Aparte de los proyectos estadounidenses, China apostó por su constelación de 13.000 satélites Guowang, y la Unión Europea oficializó en noviembre de 2022 el lanzamiento de su propia constelación, Iris, para asegurar internet y las comunicaciones en todo su territorio a partir de 2027.
Los servicios tradicionales de internet espacial pasan por satélites en órbita geoestacionaria, a más de 35.000 km de altitud, distancia que genera una demora superior a 0,2 segundos en las conexiones, algo excesivo para usos como los de vehículos autónomos e incluso videojuegos en línea. Los futuros satélites, como los de Starlink, evolucionan en órbita terrestre baja alrededor de la Tierra, es decir, a unos cientos de kilómetros de altitud, y permiten comunicaciones más rápidas. Las nuevas constelaciones permiten tener acceso a internet en medio del mar, en el aire, el desierto o zonas en conflicto.
El ejemplo más destacado es la solicitud de Ucrania a Elon Musk para proporcionar conexión a internet en las zonas afectadas por los ataques del ejército ruso desde la invasión, que empezó a finales de febrero de 2022.
