Diario Extra - 'Hay fotos mías gateando en la cancha del Ricardo Saprissa'

Victoria Gamboa Ross, conocida como Vicki Ross, hizo historia al convertirse en la primera mujer que preside la Unión de Clubes de Fútbol de la Primera División (Unafut). La dirigente visitó DIARIO EXTRA para conversar de lo que han sido sus primeros tres meses en el puesto.

Entre muchos temas, reconoce que siempre fue seguidora de Liga Deportiva Alajuelense, pero asegura que ahora no tiene equipo. También cuenta que la primera camiseta que se puso fue la del Deportivo Saprissa.

¿Cómo ha estado su vida vinculada al deporte?

-Mi familia ha sido de deporte desde mucho tiempo, mi abuelo fue parte de un equipo internacional, fue dirigente de fútbol también en el Club Sport Herediano y también en otras federaciones. Los hijos apasionados del deporte, mi tío Jorge estuvo en basquetbol toda la vida, jugó en primera división y en selección mayor. También en la parte de dirigencia. Yo he estado más involucrada en organizaciones de bien social, en la parte de política y también en la parte de negocios. Mi formación tiene una parte de negocios y este puesto se compone de todo un poco.

¿Qué tan aficionada era a Alajuelense, que entiendo era el equipo de sus amores?

-Sí, bueno ya tengo que ser absolutamente neutral, pero sí.

¿Qué tanto iba al estadio?

-Yo era liguista por dos personas, por mi abuela que era de Atenas y mi tía Ana Gabriela. Mi papá fue cartaginés y mi mamá herediana, igual que su papá, entonces un poquito de todo por todo lado. La que me hizo súper aficionada al estadio fue mi tía Ana Gabriela que cuando yo nací estaba casada con Hernán Morales y entonces hay fotos mías que no podía caminar solo sabía gatear y gateando en la cancha del Ricardo Saprissa con camisa y todo.

¿Cómo fue llegar a un puesto que siempre ha sido dominado por hombres?

-La verdad es que fue un proceso de selección de personal que fue tercerizado y fue de los más profesionales en los que he participado. No le daba mucho crédito porque en cien años del fútbol costarricense y en los 23 años de la Unafut nunca había habido una mujer, entonces yo lo hice, pero sabiendo que por lo menos la parte histórica la tenía en contra. Cuando me dieron la noticia de que había sido seleccionada fue un alivio y también una señal de gente que quiere hacer las cosas diferentes. Si los doce presidentes de los clubes, que son hombres, no hubieran querido dar ese paso, eso no hubiera sucedido. Es muy retador porque la dinámica es altísimamente masculina en todo el fútbol, no solo en Unafut, en las otras ligas, en la Federación y fuera del país, pero he tenido muy buena recepción. En poco tiempo ya se han ido moviendo cosas que hace que la gente vaya confiando en mí.

¿Qué proyectos tiene?

-Hay varios, obviamente proyectos que muevan la parte comercial, transformar la manera en que vemos comercialmente al fútbol. Tenemos un producto poderosísimo, cien por ciento de la gente en el país conoce el producto y más del 75% es altamente aficionado al producto. Entender ese valor y el impacto económico adentro del engranaje país, no se ha hecho hasta ahora una evaluación de lo que genera en la economía del país. Yo estoy convencida de que es uno de los motores pensando en los encadenamientos. En España el fútbol representa un 3% del PIB, qué porcentaje representa en nuestro país y cómo lo podemos potenciar para que sea una parte importante de la economía.

También la parte social, ahí pienso en ligas menores, nosotros tenemos categorías de la U10 a la U20, la mayoría posiblemente no llegue a instancias mayores, pero cómo le pueden devolver ellos al fútbol lo que el fútbol les da que es una formación de valores con estilos de vida saludables.

¿Cómo lograr potenciar la economía de los clubes tan golpeada luego de la pandemia?

-Es complicado, el negocio tiene muchas aristas, parte de los logros de estos dos meses ha sido poder volver a que nos permitan vender alimentos en los estadios, aforos al cien por ciento, también logramos que volvieran a competición las ligas menores que están por debajo de 15 años después de dos años de estar sin competir.

¿Qué ideas tiene para aumentar los ingresos que ya existen?

-Estamos revisando los modelos que tenemos actualmente. La idea principal es empezar a generar valor colectivo, espacios de contenido diferenciado, ver si podemos tratar de trabajar en un comercio en línea en conjunto, cosas que generen un valor compartido y que aporten a cada uno de los clubes. Algo mucho más digital, de generación de otro tipo de espacios, mejorar la estrategia de “fan engagement”, que es la experiencia en los estadios, que ha cambiado muy poco en las últimas décadas. Hoy la gente está acostumbrada a espectáculos mucho más dinámicos, tenemos una idea de ligar la experiencia de visitación turística con el fútbol nacional como parte de la marca país, buscar que esos tres millones de turistas que visiten nuestro país incluyan dentro de su viaje ir al estadio.

¿Usted es de las que piensa que sería bueno que todas las provincias tuvieran equipo en primera división?

-A mí me parece que comercialmente sería muy bueno, hay un criterio de FIFA que los espacios para participar se tienen que ganar, entonces habría que ver cómo se hace. A mí me gustaría trabajar con los equipos que ya están otro tipo de aproximación con las comunidades para ver los estadios llenos. Yo pongo el ejemplo de la NFL y un equipo como los Cleveland Browns que tienen más de 30 años de no ganar un Súper Bowl, pero todos los domingos que juegan en casa juegan a estadio lleno, eso es un trabajo de “fan engagement” fuerte. Cómo generar en la gente ese amor por su equipo local.

¿Ve inevitable que el fútbol solo se pueda seguir viendo por televisión de cable?

-No sé, hay que estudiar bien los modelos de negocio que podamos utilizar a futuro, hay experiencias interesantes, el caso de España y cómo se han ido comercializando los derechos. Hay partidos que se pasan en televisión abierta, que también generan ingresos interesantes al fútbol.

¿Cuál cree usted que sería el formato ideal para jugar el campeonato nacional?

-Esa es como la pregunta mística, la respuesta es que eso es competencia de los presidentes, la manera en que se juega el torneo es competencia de los clubes. Yo soy fan del trabajo y las decisiones que se tomen basadas en evidencia. Necesitamos incorporar buena evidencia para decidir eso y acomodar todos los intereses alrededor de cómo se juegan los torneos.

En el mundo los torneos también se cambian frecuentemente, estudiar también por qué se da eso.

¿Qué nos puede adelantar de cómo se puede llegar a jugar el próximo torneo?

-Ahorita nada, estamos trabajando en eso, yo espero que en los próximos días haya una decisión. Estamos viendo varias formas, puede modificarse la forma en que se juegue cada torneo, un formato para el Apertura y otro para el Clausura. Es probable que el torneo inicie en julio.

¿En caso de clasificar al mundial a la Unafut le corresponde algo del premio que da la FIFA?

-Le ha tocado una treceava parte anteriormente, eso lo decide la Asamblea, los presidentes de los clubes.

¿Van a seguir haciendo la lucha para que se permita el patrocinio del licor en el deporte?

-Sí, yo creo que ese es un proyecto al que le llegó la hora, muchísimo más necesario ahora que se ha limitado tanto la plata para el deporte. Me parece importante retomar el proyecto que presentó la diputada Corrales de dineros que van para el alto rendimiento y poder generar fondos diferentes, no solo para el fútbol. Sí es esencial que pase, nosotros estamos limitados, pero usted pone un partido de la Champions y está patrocinado por una marca, lo mismo en la liga mexicana, es algo que puede inyectar de recursos frescos al deporte.

¿Canchas naturales o sintéticas?

-Es un tema enorme y trasciende a la Unafut, pero vean cómo ha costado como país el mantenimiento de las instalaciones deportivas, lo que pasa con los estadios municipales, el estadio de Liberia, es un tema que tenemos que trabajar colectivamente autoridades del Estado, Unafut y Federación para ver cómo hacemos algo que sirva. El mantenimiento de instalaciones deportivas es carísimo, pero cómo hacemos todos para ir generando buenas instalaciones deportivas. La evidencia es que son menos las lesiones en las canchas naturales, pero hay que ver el tema de costos y el clima.

¿Existe posibilidad de implementar el VAR en el país?

-Es carísimo y tenemos que ver cómo vamos mejorando las condiciones de los estadios, el tema de la iluminación, gramillas, espacios de prensa, algunos equipos por la capacidad económica tienen más facilidad, pero cómo buscamos llevar a todos a una línea base. Para implementar el VAR se requiere muchísimo dinero, de lo que entiendo cada sistema cuesta más de un millón de dólares y tiene que ser para todos los estadios más temas de conectividad, fluido eléctrico, entonces es complicado.

EXTRADIRECTO

•Unafut: Reto.

•Mujeres en el fútbol: Ojalá sean más.

•Fútbol: Pasión.

•Presidentes de equipos: Socios.

•Patrocinios: Queremos más.

•Afición: El corazón.

•Venta de licor: Proyecto necesario.

•Jugadores: Potencial país.

•Calendario del torneo: Eso es de los presidentes.

•Mundial Catar 2022: Aspiración.

PERIODISTA: Pedro Retana Cuendis