PREGUNTA: Sandra Patricia Arias Rojas (Tibás, San José). Me enteré en redes sociales que falleció una leyenda del Saprissa, Constantino “Tulio” Quirós, quien entiendo destacó con la Selección de Costa Rica y le dio la vuelta al mundo con los morados. ¿Podría reseñarme su trayectoria deportiva?
RESPUESTA: Constantino “Tulio” Quirós Chaves, fallecido la noche del 27 de marzo en San José a los 88 años, fue un mediocampista defensivo quien brilló en el fútbol costarricense entre 1950 y 1960. Su fútbol varonil fue estable y se caracterizó por la regularidad, por lo que no había forma de enviarlo al banco de suplentes.
Nacido en Tibás, San José, el 7 de agosto de 1930, empezó en las ligas menores del Deportivo Saprissa en 1945 como defensor derecho. No obstante, la mayor parte de su carrera fue como volante, posición que compartió con figuras de la época como Marvin Rodríguez, Manuel “Manolo” Rodríguez y Elías Valenciano.
Con el equipo tibaseño ascendió a la máxima categoría en 1949 y fue tres veces campeón nacional en 1952, 1953 y 1957; le dio la vuelta al mundo en 1959, en una gira de 22 encuentros que duró 74 días por 38 ciudades de 25 países, que incluyó cuatro continentes.
También fue monarca de la Copa Gran Bretaña en 1950 y del Torneo Relámpago en 1957; y obtuvo en cuatro ocasiones el subcampeonato tico con los saprissistas, en 1951, 1955, 1958 y 1959, antes de retirarse del club a los 30 años para incorporarse por seis meses al Orión FC. En el exterior actuó por dos años para el Águila de San Miguel, El Salvador.
“Tulio” jugó un total de 101 partidos en la primera división costarricense, aunque oficialmente no llegó a anotar goles en la máxima categoría, de acuerdo con los datos oficiales de la Unafut, elaborados por el periodista e historiador Gerardo Coto.
Mientras tanto, Constantino brilló con el seleccionado costarricense en 19 juegos internacionales entre 1951 y 1963, de los cuales 10 fueron clase A. Integró la famosa Tricolor bautizada como los “Chaparritos de Oro” que, dirigido en 1956 por el técnico Alfredo “Chato” Piedra, ocupó el tercer lugar en el II Panamericano de Fútbol, disputado en México, aunque no llegó a jugar en los cinco partidos del torneo continental.
Cinco años antes fue medallista de plata, junto a sus compañeros convocados por los técnicos Ricardo Saprissa y Luis Cartín, en el torneo de fútbol de los I Juegos Deportivos Panamericanos de 1951 en Buenos Aires, Argentina.
Además, se erigió con la ‘Sele’ bicampeón regional de selecciones en forma invicta al obtener el título de los Campeonatos Centroamericanos y del Caribe de Fútbol de 1955, en Tegucigalpa, Honduras, y de 1960 en La Habana, Cuba; el primero al mando de Alfredo “Chato” Piedra y el segundo con el uruguayo Rubén Amorín en el banquillo.
Finalmente, Amorín seguía como estratega de la ‘Sele’ cuando en 1960 “Tulio” Quirós intervino en cinco de los seis partidos jugados en casa por Costa Rica en el III Panamericano de Fútbol, incluida la histórica victoria 3-0 sobre Brasil, entonces campeón mundial de Suecia 1958.
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