Es una enfermedad observada sobre todo en adolescentes y que se caracteriza por un temor extremo a la obesidad, restricción alimentaria deliberada, adelgazamiento importante y falta de menstruación.
El origen es desconocido, en el 95% de los casos la enfermedad afecta a adolescentes antes o después de la pubertad.
En la mayoría de las personas, se observa una alteración en una región del cerebro llamada hipotálamo, con trastornos de la regulación de las hormonas.
Los síntomas se presentan generalmente en una niña o mujer obsesionada por su imagen corporal, por el temor a hacerse obesa, aunque sea delgada, y por problemas sexuales, en particular rechazo a la sexualidad.
En ocasiones comienza un choque emocional, solo rara vez la persona consulta espontáneamente.
La pérdida de peso es importante, pero a menudo lo niegan o subestiman.
Anorexia es un término inapropiado porque no hay pérdida del apetito, sino una lucha activa contra el hambre, que provoca un determinado tipo de conducta alimentaria.
Las personas no reconocen la enfermedad y suelen consultar al médico por una afección intercurrente.
La anorexia puede alternar con crisis de bulimia, seguida de vómitos espontáneos o provocados, o de diarrea.
La pérdida de peso puede alcanzar el 50% y a veces es acelerada y asociada por la toma de laxantes y diuréticos.
Se debe consultar al médico para realizar el diagnóstico, recibir tratamiento y evitar serias complicaciones.
