EFE. - En 2014, la firma Rolls-Royce (R-R) presentó su visión general del barco carguero robotizado del futuro que esta empresa británica, especializada en propulsión para el transporte, vaticina que se hará realidad a finales de esta década: naves-robot no tripuladas que recorrerán los océanos bajo el control remoto de capitanes mercantes que operarán en bases terrestres.
Esta firma de ingeniería ha descrito en 2016 cómo podrían ser estas embarcaciones autónomas y qué problemas deberán resolverse para poder fabricarlas y que comiencen a operar incorporándose al tráfico marítimo.
Naves que forman parte del proyecto de ‘inteligencia para barcos’ AAWA impulsado por la agencia finlandesa para la innovación y la tecnología, Tekes.
“La pregunta no consiste en saber si los barcos autónomos controlados a distancia son posibles, sino cuándo comenzarán a fabricarse y a funcionar, pues las tecnologías necesarias para desarrollarlos ya existen”, aseguró Oskar Levander, vicepresidente de Innovación de R-R, durante la presentación del ‘Libro Blanco’ del proyecto AAWA, en Amsterdam.
Según R-R, uno de los retos consiste en encontrar el modo de combinar de manera segura y económica las actuales tecnologías de sensores aplicables a los barcos inteligentes, y otro de los desafíos consiste en diseñar los sistemas de decisión autónoma, lo que implicará un proceso gradual e interactivo, sujeto a pruebas y simulaciones muy extensas.
La operación de los barcos robots –que combinará las decisiones autónomas y las controladas a distancia- será al menos tan segura como la de las actuales naves, y tiene el potencial de reducir los problemas debidos a errores humanos, aunque también pueden surgir nuevos tipos de riesgos que deben ser identificados y analizados, según indica la compañía británica.
PRIMERAS PRUEBAS,
EN FINLANDIA
“Dentro de esta iniciativa, ya se están ensayando en Finlandia un conjunto de sensores en diferentes condiciones climáticas y operativas, además se ha construido un simulador de un sistema de control de un barco autónomo, para ensayar todas las posibles situaciones de comunicaciones”, adelanta Levander.
“Veremos el primer barco, controlado remotamente para uso comercial, a finales de la actual década”, enfatiza este ejecutivo, quien explica que los sensores del futuro barco-robot se están probando en un ferri (transbordador) que actualmente opera entre las islas de Korpo y de Houtskär, en Finlandia.
En el ‘Libro Blanco’ del AAWA, se analizan diferentes aspectos de esta futura generación de embarcaciones, desde la tecnología, seguridad y diseño, hasta lo relativo a sus normas y regulaciones legales, pasando por la creación de una red de proveedores para aplicar este sistema de transporte a una serie de productos comerciales, en el corto y mediano plazo.
Según Rolls-Royce, los futuros barcos cargueros autónomos serán gigantescos y tendrán el aspecto de ballenas con cubiertas muy planas y lisas (en el caso de que tuvieran alguna) y sin estructuras por encima de su superficie.
Estos buques navegarán con una enorme tranquilidad casi ‘deslizándose’ con suavidad a lo largo de las rutas marítimas, propulsados por motores ecológicos amigos del medio ambiente, de acuerdo con el ‘Libro Blanco’.
Tales embarcaciones van a ser controladas con la ayuda de complejos grupos de sensores que incluirán cámaras de video, sistemas de infrarrojos, radares, micrófonos, sonares, GPS y también el LIDAR, una tecnología que permite determinar la distancia a un objeto o superficie utilizando un rayo láser.
NAVEGACIÓN AUTÓNOMA
EN ALTA MAR
Uno de los desafíos que plantea esta faceta de los barcos robots es averiguar cómo se podrá manejar los diferentes tipos de señales que utilizan estos sistemas y conseguir que operen en tiempo real, es decir al instante y sin retrasos, según la revista GizMag.
“Dado que estos barcos podrían construirse sin necesidad de alojamientos de la tripulación, casetas, botes salvavidas o incluso sin requerir cubiertas, su construcción y operación serían mucho más baratas y, además, podrían transportar más carga”, sostiene R-R.
Los barcos robots serán capaces de tomar decisiones con diversos grados de autonomía, desde seguir exclusivamente las instrucciones de humanos, hasta funcionar mediante ordenadores sin intervención de operadores ‘de carne y hueso’ y, según Rolls-Royce, serán programados para usar en cada caso la opción que requiera la tarea.
La mayoría del tiempo, por ejemplo, en alta mar, estos barcos navegarán de forma autónoma, pero si ocurre algún imprevisto, como la detección de un obstáculo inesperado, sus ordenadores podrían realizar sus correcciones sin intervención humana, solicitar la aprobación de los operadores antes de iniciar una acción o cederles el control por completo, adelanta R-R.
El principal respaldo para los barcos autónomos será una red de centros de control asentados en tierra y conectados con las naves a través de satélites y sistemas terrestres, los cuales permitirán comunicaciones seguras y en ambas direcciones.
Para minimizar los riesgos, estas telecomunicaciones tendrán redundancia, es decir que habrá dos o más sistemas configurados, de modo que uno de ellos esté en funcionamiento y, en el caso en que deje de funcionar por cualquier motivo, se active otro de los sistemas de respaldo.
PERIODISTA: Redacción Diario Extra
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Lunes 26 Septiembre, 2016
HORA: 12:00 AM
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