El diputado de las Islas Falkland, Barry Elbsby, visitó DIARIO EXTRA en compañía de Melanie Smart, encargada de Negocios de la embajada, y Jéssica Campos, ayudante de la delegación.

Elbsby conversó con Iary Gómez, gerente general y directora general de Medios del Grupo Extra, y Paola Hernández, directora de El Periódico de más Venta en Costa Rica, acerca de las bellezas que encierra su país como un atractivo turístico para los ticos.

El principal mensaje de Elbsby, quien ha viajado por varios países llevando el mensaje de que las Islas Falkland ya no son lo que eran en 1982, en la guerra, es que ahora es un "país independiente y moderno".

Los habitantes de Falkland, mediante un referéndum se pronunciaron en 2013 para seguir teniendo un vínculo británico frente al reclamo de Argentina.

¿Quiénes viven en la isla?

- Un 10% de las personas viene de Suramérica, pero tenemos representantes de 53 países, según una encuesta que hicimos. Queremos comercio, visitantes y ser parte del continente. 

¿Cuál es el principal atractivo de la isla?

- Llegan muchos turistas. Tenemos 8 mil pingüinos, 700 parejas de elefantes marinos y 47 especies de aves. Es una maravilla. Las playas son de arena blanca, aguas cristalinas, cielo azul y viento frío.

¿Qué tal es la seguridad?

- Hay mucha. No tenemos crímenes, se puede dejar un auto o la casa abierta.

¿Cuántos habitantes tiene la Isla?

- Son 3.000 personas y el tamaño del territorio es como de 12.000 kilómetros cuadrados. Es un cuarto del tamaño de Costa Rica, pero con 3.000 personas. 

¿Tienen interés en poblarla?

- No. De momento pensamos no sobrepasar los 6.000 habitantes. 

¿Es un destino de playa o montaña?

- Tiene ambos. Tiene mucha montaña, las más altas miden 700 metros.

¿Cómo es el clima?

- Es frío. Un buen día hace 18 grados. Si nos quieren visitar tendrían que ir por Chile, sale un avión todas las semanas desde Santiago a Punta Arenas y de ahí a la isla. Se trató de aumentar los vuelos para ayudar a la gente de negocios, se quería que fueran más seguido, pero Argentina no nos dejó. El avión sale a las 7 a.m., hace escala en Punta Arenas y llega a la isla a las 2 p.m.

¿No hay otros vuelos?

- Bueno, hay uno militar que sale de Oxford, Inglaterra, pero son más o menos 18 horas de vuelo. 

¿Entendí mal o mencionó que solo hay un hotel?

- No. Tenemos varios hoteles, unos más caros, otros más cómodos, y también hay residencias de hospedaje.

¿Qué podemos hacer allá?

- Por lo general los turistas lo que más quieren hacer es ver pingüinos y las arenas blancas. Hay un tour a una estancia donde tenemos los pingüinos reyes, es un tour largo, toma como dos horas, es por carretera. No es así como en la televisión, que la gente anda en montaña. También puede tomar una línea área local que une a las islas y salir a otras. Hay muchas cosas por hacer.

¿Los pingüinos están a la vista?

- Sí, puedes llegar en un taxi. Se ven muy cerca, pero tienen protección.

¿Qué tan caros son los vuelos?

- Son $900 ida y vuelta. 

¿Y la estadía?

- Se puede quedar en el mejor hotel o en uno más cómodo. Encuentra precios desde los $15.

¿Y no se puede ir por mar?

- No. Por mar solo entran los barcos que traen provisiones, pero no pasajeros.

¿En qué se basa su economía?

- En la pesca. De ahí viene nuestra mayor cantidad de ingresos, sobre todo de calamares. El 10% del consumo de calamares a nivel mundial viene de la isla. Después de la pesca tenemos el turismo, la agricultura y la industria del petróleo e hidrocarburos, que se espera explorar en 2019. No tenemos desempleo en la isla.

¿Qué tipo de moneda usan?

- Tenemos dinero propio, pero en su mayoría la libra esterlina. 

¿Hay costarricenses allá?

- No, todavía no tenemos costarricenses. Tenemos uruguayos, argentinos, brasileños, pero no de Costa Rica. 

Tocando el tema del petróleo, ¿cómo se combina con la actividad marina?

- Tenemos una protección del medio ambiente y creemos que es posible la combinación con el turismo y la actividad pesquera. Creemos que las petroleras desean trabajar en estrecha colaboración con las compañías locales y el medio ambiente.

¿Tienen agricultura?

- Tenemos árboles y ciertas siembras, pero muchos tienen invernaderos propios donde cultivan su propia comida. Este proyecto se hizo para incentivar más el consumo de verduras y frutas.

Volviendo al tema del petróleo, ¿cómo es el balance entre el ambiente y la entrega de licencias?

- Tenemos una lucha por la sostenibilidad. Además el 10% del dinero por las licencias es invertido en la protección del medio ambiente y la investigación científica. Queremos asegurar no solo que la gente pesque sino que no se agote el recurso marino. 

¿Qué técnicas utilizan para la pesca?

- No podría decirle mucho de eso, es difícil de explicar, pero pescamos calamares y también producimos aceite. En una temporada que no estaba resultando devolvimos licencias para proteger el recurso pesquero, no nos quedó otra forma. Habíamos notado que los calamares estaban saliendo muy pequeños. 

¿También tienen exportación de lana?

- Sí. Fue y es una actividad importante de nuestra economía, pero ahora exportamos más carne a la Unión Europea. 

¿Qué tipo de empresas puede interesarse en invertir allá?

- Tenemos de todo, agencias navieras, hoteles, restaurantes y somos un buen punto comercial para Suramérica y Centroamérica. 

¿Qué hay que hacer para vivir en la isla?

- No hay requisitos especiales de visa, pero hay que hacer un examen de inglés para comprobar que se puede trabajar allá y certificar los títulos profesionales.

¿Si uno tiene niños?

- Tenemos una escuela. A ellos no se les exige el dominio del inglés.

¿Por qué no pedir a Chile que sea un mediador en el conflicto con Argentina?

- Tenemos muy buenas relaciones con Chile, pero el diálogo con Argentina no iba para ningún lado. Le hemos dicho “no queremos estar aislados, hablemos de comercio, hablemos de petróleo”, pero Argentina no entiende.

¿DÓNDE ESTÁ?

PERIODISTA: María Siu Lanzas

CRÉDITOS: Fotos: Mauricio Aguilar

EMAIL: [email protected]

Miércoles 23 Septiembre, 2015

HORA: 12:00 AM

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