En verdad que nuestro país es de oportunidades y hay muchos ejemplos de que trabajando con muchas ganas se logran los objetivos. Un claro ejemplo es la Asociación Nacional de Organizaciones Agropecuarias.
Un total de 30 grupos de productores realizan la siembra y producción de tomate de primera calidad y trabajan también el chile dulce, el pepino, la cebolla y la papa, para un beneficio general que moja a 400 familias.
Si sacamos que en promedio cada una de estas está integrada por cuatro miembros, hablamos de 1.600 personas beneficiadas directamente.
Destaca en este grupo que el 70% son nicaragüenses que han encontrado un lugar dónde trabajar ocho horas diarias, recibir un salario justo y enviar unos córdobas a la tierra de Rubén Darío.
DESDE EL CAMPO
DIARIO EXTRA los visitó en San Isidro de Alajuela, donde uno de los productores tiene 5 manzanas sembradas de tomate. Ahí conversamos con Miguel Chaves Amador, uno de los miembros de la junta directiva. Nos indicó que en otros sectores de Alajuela producen, al igual que en Cartago. Con más de 17 años de trabajar unidos tuvieron altibajos, prueba y error, pero hoy levantan la cara con orgullo.
¿Cómo les ha ido?
- Por dicha nos ha ido bien. Yo digo que hay varios puntos que le han dado fortaleza a la organización.
¿Cuáles son esos puntos?
- El principal es el componente social que tenemos. Eso la ha fortalecido enormemente. No es una empresa que está viendo cómo le da por la cabeza al productor sino que trabaja junto con él. Aquí todos tenemos ganancias, no es un solo señor grandote que gana plata para él. Somos unos 30 grupos de esta zona y yo, que soy de Cartago.
¿Cuál ha sido uno de los más grandes éxitos?
- Tuvimos la dicha de tener el apoyo de una organización canadiense y ahí apareció el señor Keith Carter, que se involucró y terminó gustándole tanto el proyecto que se quedó con nosotros y es el actual gerente. Ya está naturalizado.
¿Cuáles han sido los aportes de Carter?
- Que le ha metido ese concepto social, la disciplina al trabajo y el broche de oro es vender a precio fijo, que ha sido nuestra llave de progreso.
¿Cómo manejan el concepto de precio fijo?
- En el mundo de la agricultura tenemos picos arriba y picos abajo. Si un agricultor saca la producción cuando el pico está arriba se hace millonario, pero si lo saca con el precio bajo entonces quiebra. El que está con este sistema siempre va a ganar. Siempre se le va a pagar por encima de los costos de producción.
¿Qué clientes conocidos nacionales atienden ustedes?
- Les vendemos a prácticamente todos los restaurantes de comida rápida. Es como tener una flor en el ojal porque de alguna manera entre todos nos hemos ayudado. Por un lado están las exigencias de las empresas más grandes, que hacen el producto más atractivo. Fueron errores y aciertos que nos ayudaron mucho. Apostamos a la calidad, esa es la tendencia internacional, desde los agroquímicos hasta la presentación del producto.
Por ejemplo, ¿qué porcentaje de su producción de tomates entregan a los restaurantes McDonald's?
- Es cerca del 3%.
¿Cuán significativo es esto?
- Esto nos ha ayudado y estamos agradecidos, no solo empresarialmente hemos crecido sino que los productores que se montaron en el sistema no se quieren ir. Vieras cómo nos preguntan “¿cómo hago yo para meterme en ese grupo?”, pero no es tan fácil, hay que ser disciplinado.
¿Qué requisitos piden?
- Básicamente esa disciplina del precio fijo, que es como una especie extinguida.
¿Qué otras funciones realizan?
- Le vendemos al Programa de Abastecimiento Institucional (PAI), que ve escuelas, colegios y hospitales, es un programa del CNP. Hay culantros, papayas, bananos. Nuestro producto estrella de siembra es el tomate. Sembramos chile también, pepino y cebolla en otras partes. Lo demás hay que andar buscándolo.
¿Se preocupan por el ambiente?
- El cuidado del ambiente es primordial. De hecho este tomate está sembrado junto al café y es en una propiedad alquilada. Si nos jalamos una torta con un agroquímico podemos echar a perder una mata de café y estamos en propiedades ajenas. Todos los terrenos son alquilados. Ese concepto ayuda porque los siembros tienden a establecer enfermedades y al cambiar ayuda al producto como tal y sale más barato todo.
EN LA PLANTA
También visitamos la planta, ubicada en Santa Bárbara de Heredia, donde limpian el producto y lo empacan para enviarlo hasta el destino final.
Elizabeth Céspedes, jefe de personal, nos explicó que hay desde máquinas lavadoras hasta secadoras y bandas con copas plásticas, donde el tomate que no se acomode al tamaño o peso es pasado a otra categoría y no se distribuye como de primera.
Han recibido premios a la higiene y a las buenas prácticas agrícolas, como destacó el agricultor Diego Arroyo. “Se valora lo que es la higiene en el campo, la planta y el producto. Eso nos ha ayudado mucho. También vemos la higiene personal y trabajar con todo el equipo de protección, además del aseo en la planta”, indicó.
HASTA LA MESA
Uno de los beneficiados finales en nuestro país, en especial con los tomates, es la cadena de restaurantes McDonald's. Liz Marie Romero, gerente de Calidad de Arcos Dorados para Centroamérica, explicó lo que significa tener un producto de calidad y a la vez dar trabajo a ticos y nicaragüenses.
“Nosotros buscamos proveedores con los que al final tengamos una relación de largo plazo y ambos podamos ganar, tanto la empresa como ellos. Pactamos precios anuales cerrados y eso va de la mano con que el proveedor cumpla con requisitos que pedimos como marca y auditorías de diferentes tipos, además de la actitud de avanzar hacia la mejora continua.
Buscamos proveedores con actitud de avanzar y nos encanta saber que podemos ayudar a muchas personas que también se benefician de esta labor de darnos el tomate que necesitamos. Lo social es muy importante y desde inicios del 2014 estamos con ellos. Hay otro proveedor, pero ellos son el mayoritario”, declaró.
Minor Gutiérrez, consultor de Operaciones del McDonald's ubicado en el cruce de La Valencia, en Heredia, destacó la calidad que reciben de los productores mencionados. “Para nosotros es sumamente importante la calidad del producto, buscamos entregar a los clientes calidad”, comentó.
La meta de grupo de esforzados agricultores es alcanzar el mercado internacional y aseguran que van a buen paso para lograrlo. También desean empezar a producir salsas de tomate, lo que trabajan junto con el Instituto Tecnológico y la Universidad de Costa Rica
PERIODISTA: Alejandro Fonseca
CRÉDITOS: Fotos: Róger Soto, corresponsal
EMAIL: [email protected]
Lunes 20 Julio, 2015
HORA: 12:00 AM
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