Buin. (AFP) -Con patas blancas y rayas similares a las de una cebra, el asno salvaje de Somalia se encuentra en peligro crítico de extinción. Por lo que el alumbramiento de Julieta en Chile, el 19 de junio, abre esperanzas de aumentar la especie.
Endémicos de África oriental, esta rara clase de burros logró reproducirse en cautiverio en un zoológico privado de Santiago, el único lugar donde lo ha conseguido en Sudamérica. Julieta es el cuarto ejemplar que nace en el país.
Todo un logro si se considera que en el mundo quedan menos de 200 de estos asnos en la naturaleza y una cifra similar en cautiverio. Siete de ellos en Sudamérica, todos en el Buin Zoo de Santiago, según la Unión Internacional de la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La caza y la cruza con el burro doméstico común mermó, entre otros factores, a las poblaciones de este animal hasta ubicarlo en un nivel crítico de extinción, la última categoría que establece la UICN antes de la desaparición.
Su difícil reproducción en cautiverio, en la que cada hembra solo puede tener crías cada dos años aproximadamente, dificulta la reproducción de esta especie de asnos, que pueden llegar a vivir cerca de 30 años y pesar unos 250 kilos.
"Dentro de la medicina no tradicional, sus huesos son ocupados para sopa que mejoran los reumatismos, la tuberculosis, pese a que no está científicamente comprobado", explica Ignacio Idalsoaga, veterinario y fundador del zoológico.
En 2017 llegaron las primeras dos hembras al Buin Zoo tras ser elegidas por la Asociación Latinoamericana de Zoológicos y Acuarios para participar en un esfuerzo internacional para conservar la especie.
En 2019 llegó un macho, el que ahora tiene 19 años. Hace dos años nació la primera cría y en 2022 lo hicieron otras dos más.
El zoológico espera ahora enviar ejemplares a otros países y recibir también nuevos asnos para ampliar la variedad genética de la subespecie, Equus asinus somalicus.
