Diario Extra - 'Buscamos dar un servicio a personas que no tienen recursos'

Juan Carlos Pérez Murillo, director de la Defensa Pública del Poder Judicial, habló con DIARIO EXTRA en una entrevista exclusiva sobre sus proyectos y los avances que existen para que las personas satisfagan su derecho humano de acceso a la justicia. A continuación, un extracto de la entrevista.

Ustedes han hecho esfuerzos por darse a conocer más, ¿cómo ha sido esa lucha?
- Nosotros buscamos tener un espacio de retroalimentación. Muchos nos van a decir “¿por qué?”, y si hacemos un examen y consultamos “¿qué hace la Defensa Pública?”, entonces ya quedamos debiendo. Nosotros parte de lo que pretendemos es no solo llevar el mensaje de lo que hacemos, sino hablar con todos los actores sociales colectivos acerca de cómo se visualiza la Defensa Pública y cómo puede funcionar la Defensa Pública. Todo esto significa que nosotros, en la forma en que vamos a dar el servicio, es importante que escuchemos a todos y a todas en sus necesidades y requerimientos, en las formas que debemos generar y dar el servicio.
¿Qué papel juegan los usuarios?
- La participación de los usuarios es importante, pero no solo la participación por tener un número, sino de cómo y en qué manera les vamos a dar el servicio. Muchas veces decimos “vamos a abrir una oficina”, pero la gente no sabe qué hacemos o cómo ofrecemos el servicio. Muchos no saben que hay defensores públicos que pueden presentar demandas en pensiones alimentarias.
¿Cuál es la diferencia entre ustedes y, por ejemplo, los servicios que dan en las Universidad de Costa Rica con el tema de asesorías?
- Hay que hacer una diferencia entre consultorios jurídicos, que muchos son de estudiantes que están haciendo su práctica profesional, que están siendo supervisados por un profesional, y otra cosa es que exista defensores, es decir abogados especializados en materia de pensiones alimentarias que pueden presentar el proceso.
¿Pretenden competir con defensores privados?
- De ninguna manera, nosotros no pretendemos eso, lo que buscamos es dar el servicio a las personas que no tienen recursos. ¿Quién atiende a estas personas? Muchos pueden decir que hay consultorios jurídicos. Nosotros no decimos que no vayan, pero la gente a veces no sabe que puede ir a la Defensa Pública.
¿A dónde específicamente?
- Nosotros tenemos más de 40 oficinas que tiene la Defensa Pública a nivel país, donde incluso, en más oficinas, estamos dando un servicio en pensiones alimentarias.
¿Únicamente ven pensiones alimentarias?
- No, nosotros podemos hacer una demanda por una persona que fue despedida, por derecho en materia laboral. También podemos asistir a las personas que no tengan recursos en derecho agrario.
¿Cómo abordan el derecho agrario?
- La persona puede tener un problema con una colindancia, con un derribo de un árbol. Es interesante la razón por la que estamos acá. Un periodista ahora me decía algo y lo tengo que aceptar realmente, tal vez no hay una publicidad del servicio. Nosotros no tenemos un interés más que de brindar el servicio.
Siempre se asocia la defensa pública únicamente con la defensa en un juicio…
- Sí, esto nace con el tema de los derechos humanos. No es solo el derecho a la defensa de los que están siendo señalados, esto corre por los derechos humanos y se denomina el derecho a la justicia, y cómo puede usted tener derecho a la justicia, entonces si usted para ir a un proceso judicial requiere a un abogado o abogada, usted tiene el derecho de tener un abogado de su confianza, pero si usted tiene la confianza en alguien, pero no tiene cómo pagarle, ¿cómo hace con su caso? Entonces vea cómo todos los caminos conducen a Roma,
¿Cuál es el lema de ustedes?
- Nuestro lema en Defensa Pública es que somos una garantía de acceso a la justicia, porque tenemos competencias legales que nos han sido dadas en materia específicas, como en tema laboral, en materia agraria, con materia de pensiones alimentarias, en materia penal, incluso atendemos a indígenas. Entonces nos interesa mucho que nos retroalimenten y darnos a conocer es algo esencial. No queremos que nos digan que estamos destinados a un solo grupo de personas.
¿Cómo pueden llegar a ustedes?
- Es importante que se acerquen a nuestras oficinas o que hagan la consulta por medio de nuestra página web o que particularmente en la página web pueden ver donde estamos ubicados o nuestros números de teléfono. Nosotros no podemos negar el servicio.
¿Ustedes trabajan las 24 horas o cómo funciona?
- Esto tiene que ver con el tema de la competencia, o sea de forma ordinaria se tiene un horario de lunes a viernes de 7:30 a.m. a 4:30 a.m. dependiendo de dónde esté la oficina judicial.
¿Por qué siempre se ve más, por ejemplo, el Ministerio Público o el Organismo de Investigación Judicial (OIJ)?
- El Poder Judicial está integrado por órganos auxiliares. ¿Cuáles son los tres órganos auxiliares por excelencia del Poder Judicial? El OIJ, Ministerio Público y Defensa Pública, es decir nosotros estamos en una equiparación absoluta a don Randall (Zúñiga) y a don Carlo (Díaz) o sea lo que pasa es que somos actores que tenemos acciones distintas en el rol de la administración de la justicia.
¿Cómo hacerle entender a todos que es importante la Defensa Pública?
- Nosotros tenemos programas en la defensa pública, donde vamos a los centros educativos a dar charlas, para que conozcan la ley penal juvenil y comprendan los riesgos y los deberes que tienen ante la ley y eviten tener que enfrentarse.
¿Qué otros proyectos tienen ustedes?
- Tenemos un proyecto que nació luego del 2020 tras el primer caso de Covid, lo que hizo que toda la sociedad se encerrara y las instituciones que tomaron medidas para generar teletrabajo y ahí se tomaron decisiones importantes para darle continuidad al servicio y entonces en la Defensa Pública aprovechamos la aprobación de protocolos en el Poder Judicial en el tema de virtualizar servicios y lo que hicimos fue que, en un recambio de computadoras que no iban a ser utilizadas, las solicitamos para que nos las dejaran y creamos las estaciones virtuales en oficinas del Poder Judicial y en las comunidades.
¿Cómo impactó eso?
- Esto permitió optimizar los recursos de la Defensa Pública, entonces una persona que estaba en Corredores de Puntarenas (al sur del país) podía ser asesorada por un abogado que estaba en Nicoya (al norte del país) sin necesidad de trasladarse. Entonces rompimos esa brecha. Estamos ofreciendo un servicio de calidad dependiendo de la persona.
¿Cómo eligen las comunidades?
- La primera estación virtual de la Defensa Pública inicia en Tortuguero y pueden decir ¿por qué? Resulta ser que, por ejemplo, en Isla Chira no hay oficinas judiciales. Una persona de esa comunidad para salir a los tribunales de justicia que le correspondería, Puntarenas, tiene que tomar un bote que cuesta caro. Después de dejar el bote, sigue el bus que los lleve a los tribunales, luego que me atiendan y después devolverse en bus y tomar el bote. Perdió todo el día, los costos del bote, los pasajes, si come algo de camino, más el día de trabajo perdido, gastan por lo menos 30 mil colones. Nosotros, a través de las oficinas virtuales, ofrecemos un instrumento que lo acerque al acceso a la Defensa Pública con una computadora.
¿A dónde acomodan ustedes esas computadoras?
- Nosotros llegamos a la comunidad ojalá con una asociación o una persona que esté comprometida con el desarrollo comunal y conversamos y, si están dispuestos, nosotros hacemos las conexiones de aquella computadora, las adaptamos para que tengan comunicación con la Defensa Pública y el Poder Judicial. Entonces está el recinto, la computadora tiene un dispositivo para que la persona firme y se le da la oportunidad para que se conecte con un defensor público, le damos el documento, la persona lo firma y nosotros lo presentamos en el despacho.
¿Dónde tienen esas oficinas virtuales?
- Tenemos en Pejibaye Zona Sur, en Nosara, en Tortuguero, en Isla Chira, es decir, en muchos lugares, y se van sumando comunidades que levantan sus manos y piden ese servicio, porque es una forma de que las comunidades accedan.
¿Solo personas de escasos recursos pueden acceder?
- La ley orgánica establece que, si las personas tienen recursos, entonces sí deben cancelar los honorarios. Ese no es nuestro norte. No somos una organización con fines de lucro, usted va y solicita, tenga o no tenga recursos, y eso es esencial.
¿Trabajan con población indígena?
- Nosotros atendemos zonas indígenas, nosotros vamos a las comunidades y nosotros vamos a ser respetuosos de los territorios, vamos a conversar, vamos a hablar con las fuerzas vivas, ojalá con las asociaciones, grupos de ancianos, etc. Trasladamos a los defensores públicos a caballo, en bote, o como tengan que entrar, para dar el servicio y atender en territorio indígena.
¿Han tenido buena respuesta en los territorios indígenas? Muchas veces son reservados porque tienen sus propias organizaciones…
- No perdamos de vista que Costa Rica es una tierra, como se diría, de encuentro de culturas, y tenemos distintos pueblos indígenas y todos tienen una cultura distinta, nosotros tenemos que litigar con perspectiva intercultural, es decir, respetando justamente las formas sociales en que ellos se manejan. Unos son matrilineales y algunos otros no, y los que son matrilineales, según me han comentado, por ejemplo, si un señor (en caso de abandono de hogar) se va, se va con sus implementos de trabajo, la señora se queda en la tierra y ella lo deja. Nosotros tenemos que ir atendiendo a cada pueblo con cada una de sus necesidades.
¿Cómo litigan ustedes frente a un tribunal partiendo que ellos tienen sus diversas formas de convivencia?
- Para nosotros es importante que, a la hora de litigar, los jueces también conozcan a través de los peritajes culturales cómo y de qué forma es la cultura de la persona que va a juzgar, para que tenga esa perspectiva y resuelva el caso a través de esa visión o esa cosmovisión.
¿Cómo han hecho para dar a conocer esos derechos en los territorios indígenas?
- Es muy importante entender que para ellos todo es verbal y todo es nuestro deber explicarlo. A veces nosotros usamos términos muy técnicos y ellos no lo van a entender y requieren de una explicación, entonces es importante tener esta visión, llegar a los territorios, hacer talleres y los escuchemos para saber cuáles son sus necesidades y entendamos y comprendamos que tenemos que adaptarnos a ellos y no ellos a nosotros.