Zona Franca en El Guarco generó 100 mil empleos en 40 años

La Zona Franca Zeta, ubicada en El Guarco de Cartago, se estableció en 1985 y fue el primer parque empresarial en la historia del país. En los 40 años desde su establecimiento han dado empleo a más de 100 mil personas de la provincia.

Así lo aseguro Cesare Zingone, CEO de Grupo Z, cuya familia fue la fundadora del proyecto. 

“A inicios de los años 80, Costa Rica enfrentó su peor crisis económica de la historia. Devaluación de la moneda, inflación, desempleo y un fuerte desbalance en las finanzas públicas. Costa Rica necesitaba reencontrar el rumbo del crecimiento económico y en ese contexto nació la visión de la primera Zona Franca privada del país”, agregó.

Ronald Lachner, presidente de la Asociación de Zonas Francas (Azofras), respaldó el comentario de Zingone, en que el nacimiento de uno de los motores económicos que sostiene al país surge en medio de un duro momento.

“Por eso es que las crisis no me asustan porque de ahí es donde salen las mejores ideas. El régimen de zonas francas, el de atracción de inversión extranjera, el del enfoque hacia la exportación, nació durante la crisis de los 80s”, sostuvo.

Desde entonces, el Régimen Especial ha crecido hasta un total de 85 administradoras de estos centros, tanto adentro del Gran Área Metropolitana como afuera en zonas como Grecia, Siquirres y San Carlos.

Además, más de 600 empresas han ingresado al régimen y generan cerca de 265 mil empleos, entre directos e indirectos, con salarios que incluso duplican el promedio en el sector privado.

Lachner indicó que esta expansión conlleva retos importantes, principalmente en las zonas rurales fuera de la GAM. 

“Debemos llevar primero las condiciones para que se instalen y luego pensar en atraer las empresas. Entonces, necesitamos infraestructura, energía y el talento humano. Grecia es exactamente el ejemplo de por qué es importante llevar al régimen fuera de la Gran Área Metropolitana. 

Hoy día tienen zonas francas de la industria médica, industria de altísimo nivel. Tiene además zonas de vivienda, tiene comercio, incluso centros comerciales que se están construyendo donde van a haber hoteles, cines, todo eso lo trae el esquema de zonas francas”, menciono el presidente de Azofras.

La Vieja Metrópoli

La provincia de Cartago, actualmente, alberga dos parques empresariales (Zeta y La Lima) con los cuales brindan empleo a más de 20 mil ciudadanos, según externó el alcalde Mario Redondo.

Incluso comentó que tienen la posibilidad de ampliar a una tercera. 

“Ya se nos acercaron inversionistas que quieren desarrollar otra zona franca especializada en logística, lo cual a nosotros nos alegra porque sabemos el impacto que las mismas tienen en múltiples ámbitos, particularmente en la generación de empleo y eso significa mejorar la calidad de vida de los cartagineses”, comentó el jerarca municipal.

Redondo destacó la experiencia y el conocimiento que la población de la provincia ha adquirido como parte del éxito en el crecimiento empresarial. 

Además, espera que las mejoras en infraestructura con las obras de Taras-La Lima y las alianzas con instituciones como el Tecnológico de Costa Rica, Colegio Universitario de Cartago y el Instituto Nacional de Aprendizaje para la formación de talento les permita sostener la competitividad para seguir atrayendo empresas que inviertan en la provincia.

Cesare Zingone – CEO Gupo Z

“Vivimos la transición de una economía agrícola hacia la industrialización con maquilas, luego las empresas de manufactura más tecnificadas y finalmente la industria médica y de alta tecnología. En este mismo parque, en 1987, se instaló Baxter, la primera empresa en producir dispositivos médicos en el país”.

Mario Redondo – Alcalde Cartago

“Cartago tiene una de las tarifas eléctricas más bajas del país. No en vano hemos estado, los últimos 4 años, entre los cuatro cantones más competitivos del país con condiciones que faciliten las inversiones y vamos a seguir insistiendo en eso”.

Ronald Lachner – Presidente Azofras

“La industria dentro del gran área metropolitana se va a mover a un nivel de sofisticación, tanto en productos como en servicios de mayor valor agregado que van a demandar un tipo de talento distinto al que se va a ocupar fuera del GAM”.