Vapeadores ocultos en útiles escolares: Caja alerta a padres

Especialistas de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) advierten sobre un problema creciente: los vapeadores disfrazados de objetos cotidianos como llaves maya, lapiceros y mouses de computadora, que pueden pasar desapercibidos.

El regreso a clases trae consigo una serie de preparativos, pero pocos padres se detienen a revisar con atención lo que sus hijos llevan en sus bultos. 

“Es que conseguirlos es muy fácil”, “en todo lado los venden”. Estas son algunas de las expresiones de adolescentes de un colegio del área metropolitana cuando un equipo de la CCSS les consultó sobre el consumo de cigarros y vapeadores. 

Según la Dra. Marny Ramos, del Proyecto de Fortalecimiento para la Atención Integral del Cáncer y coordinadora de la Comisión para las Clínicas de Cesación de Tabaco y Vapeo de la institución, la facilidad con la que los menores acceden a estos dispositivos sigue siendo alarmante.

La especialista enfatizó que la industria del tabaco diseña vapeadores con apariencia de artículos comunes para atraer a los jóvenes y facilitar su uso sin ser detectados. 

“Hay que tener presente que parte de las estrategias de la industria del tabaco para atrapar a los jóvenes en el consumo de vapeadores incluyen los diseños atractivos de estos dispositivos, que incluyen -incluso- diseños de artículos que a simple vista parecen comunes como llaves maya, mouse de computadora, marcadores o lapiceros y sacapuntas”, explicó la Dra. Ramos.

Intoxicaciones en menores en aumento

La Dra. Lydiana Ávila, especialista en neumología del Hospital Nacional de Niños, advirtió sobre el daño que estos dispositivos causan en el desarrollo cerebral y pulmonar de los menores, afectando su aprendizaje, salud mental y desarrollo general.

El impacto de los vapeadores en la salud infantil es innegable, durante 2024 y hasta el 23 de enero de 2025, el Centro Nacional de Intoxicaciones reportó 46 casos de intoxicaciones relacionadas con el vapeo, de los cuales 28 corresponden a menores de edad, desde 1 hasta 17 años.

¿Cómo se puede prevenir el consumo de vapeadores en niños y adolescentes?

Las especialistas insisten en que los padres juegan un papel clave en la prevención. 

Entre sus recomendaciones destacan:

• Fomentar el diálogo abierto con los hijos para que se sientan seguros al compartir sus experiencias.
• Reforzar su autoestima y recordarles que son capaces de superar cualquier obstáculo y cumplir sueños.
• Enseñarles a decir “no” cuando se sientan presionados a consumir sustancias dañinas.
• Explicarles que, aunque los vapeadores tengan diseños atractivos y olores agradables, representan un peligro real para su salud.
• Mantenerse atentos a los objetos que los menores llevan a la escuela y verificar su contenido.

La funcionaria mencionó que sigue siendo una lucha en la que tanto los padres y madres de familia, docentes, personal de salud, autoridades, Ministerio de Salud y, en general, los adultos deben unir esfuerzos para evitar que los niños y adolescentes sigan siendo víctimas de esta práctica.