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Cinco días después de caer en semifinales de la Champions ante el Inter de Milán, el FC Barcelona afronta otro gran desafío: medirse a su eterno rival, el Real Madrid, que buscará aprovechar el bajón anímico en las filas azulgranas para dar el golpe este domingo (8 a.m. hora costarricense) en el ‘Clásico’, en Montjuic.
Hasta hace poco, todo le salía redondo al Barça. A principios de enero se proclamó campeón de la Supercopa de España con una contundente victoria sobre el club blanco (5-2).
Y el pasado 26 de abril repitió la hazaña en la final de la Copa del Rey, imponiéndose por 3-2 en la prórroga, mientras avanzaba en la Liga de Campeones.
Sin embargo, en el penúltimo escalón hacia la máxima competición continental, el Inter derrumbó el sueño culé de volver a conquistar el trofeo que no levanta desde 2015.
La dolorosa eliminación en San Siro, tras caer 4-3 en la prórroga (7-6 en el global), podría dejar huella en el ánimo de un equipo que aspiraba al triplete.
Pese al golpe, el vestuario azulgrana ya piensa en el próximo reto, que se asemeja a una final por el título liguero.
“Ahora estamos jodidos, pero a partir de mañana tenemos que centrarnos en el Real Madrid porque nos va media liga”, declaró Pedri en zona mixta tras la derrota en Italia.
El Barça mantiene una ventaja de cuatro puntos sobre el Real Madrid, que llega motivado tras vencer al Celta de Vigo (3-2) el pasado domingo. Además, los merengues han tenido más tiempo de descanso y cuentan con un Arda Güler en alza, quien busca consolidarse tras una temporada en la que Carlo Ancelotti apenas le ha dado minutos.
Al conjunto blanco sólo le quedan LaLiga y el Mundial de Clubes como opciones para levantar un trofeo esta temporada. Sin embargo, según la prensa española, todo apunta a que Ancelotti dejará el equipo antes de la gira veraniega por Estados Unidos.
No podrán ayudar a cerrar el campeonato con el conjunto catalán Marc Bernal, Jules Koundé, Dani Rodríguez ni Pablo Torre, todos ellos lesionados. También son duda Marc Casadó y Alejandro Balde.
En cuanto al posible once madridista, Ancelotti no cuenta con muchas opciones, especialmente en defensa, debido a las numerosas bajas, como las de Militão, Mendy, Alaba o Rüdiger. Las dudas podrían surgir en la parte ofensiva del equipo, donde el turco Güler parece haber dado un paso adelante y podría repetir como titular en detrimento de un Rodrygo que no atraviesa su mejor momento.
En el centro del campo existe otra duda importante: la de Valverde. Con el retraso de Tchouaméni a la defensa, lo más probable es que Valverde vuelva al mediocampo. Esto situaría a Lucas Vázquez en el lateral, donde deberá enfrentarse nada más y nada menos que a Raphinha, quien intentará explotar las carencias defensivas del gallego.