La NASA tiene programado el lanzamiento de su nuevo e histórico telescopio espacial, Nancy Grace Roman, para este domingo 30 de agosto.
La misión despegará a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX desde el Complejo de Lanzamientos 39A del Centro Espacial Kennedy en Florida, tras haber sido encapsulado con éxito para proteger la nave espacial durante el ascenso.
Este revolucionario observatorio espacial tiene como metas científicas prioritarias investigar la energía oscura, la materia oscura, realizar un censo estadístico de exoplanetas y permitir una amplia gama de investigaciones astrofísicas adicionales.
El telescopio lleva el nombre de la doctora Nancy Grace Roman (1925–2018), la primera astrónoma jefa de la NASA y fuerza impulsora del programa de Grandes Observatorios de la agencia.
Para cumplir sus objetivos, la nave espacial se ubicará a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra en el segundo punto de Lagrange (L2), compartiendo vecindario orbital con el telescopio espacial James Webb.
El telescopio cuenta con una potente cámara infrarroja de 300 megapíxeles que ofrece la misma nitidez que el Hubble, pero con un campo de visión 100 veces mayor, lo que le permitirá capturar imágenes panorámicas sin precedentes del universo. Además, el observatorio lleva al espacio una tarjeta de memoria con los nombres de más de 1,3 millones de personas que se sumaron a esta histórica travesía.
Tras el despegue, el equipo científico llevará a cabo calibraciones y pruebas durante tres meses, con la previsión de publicar las primeras imágenes científicas en diciembre.
La misión principal de Roman está planificada para durar al menos cinco años, aunque su diseño le permitirá ser reabastecido de combustible en el futuro para extender sus operaciones.
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