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Los cuartos de final fueron el techo de Costa Rica en el voleibol de los Juegos Panamericanos. Pese al esfuerzo realizado por Valeria Valenciano y Marcela Araya, las ticas no lograron superar a Cuba y ahora quedan sin posibilidad de disputar medalla.
El resultado final del duelo fue de 2-0 en favor de las caribeñas Maylin Delis y Leila Martínez, quienes tuvieron que emplearse a fondo para superar a las nacionales, que se plantaron firme sobre la arena, marcaron puntos importantes y mantuvieron a raya a las cubanas a una distancia cercana en el marcador.
Sin embargo, errores en los remates costaron puntos en contra para las ticas pues las contrincantes recibían con opción de dar la respuesta y lograban poner el balón en territorio tico para que, a pesar de un primer set parejo, el resultado fuera de 21-17 para Cuba.
Lo reñido del encuentro se mantuvo en el segundo set, las isleñas se adelantaban, pero Valenciano y Araya iban a la cacería, aun cuando la ventaja la llevaban por un punto y no se tenía una seguidilla para volcar el marcador; sin embargo, cuando el asunto marchaba 9-11 vino una serie de errores ticos en que Delis y Martínez vieron la oportunidad de conseguir 4 puntos seguidos y fue ahí cuando las nacionales perdieron el control.
El resto del set fue de dominio cubano con un par de buenos golpes ticos, pero ya la derrota era inminente y terminó con marcador de 21-14, lo que acaba con el chance de pelear por una presea, pero es un resultado favorable para el país pues se acaba entre las ocho mejores del continente en un camino al que le queda mucho por recorrer en la búsqueda del cupo olímpico.
“Cuba es un equipo muy potente que tiene muchísimo recurso. Creo que nosotros estábamos regalando la bola al final del set y estábamos defendiendo las bolas y no las estábamos convirtiendo y eso nos afectó en la distancia que nos tomaron”, explicó Marcela Araya.
Las conclusiones de esta travesía indican que se tornó positiva para las seleccionadas, quienes aducen salir fortalecidas de Lima, con mucho roce internacional. Los panamericanos para las costarricenses ha sido una tarea muy dura a lo largo de los años y estar entre las ocho mejores parejas del mundo les da credibilidad, según consideran.
“Yo siento mucha satisfacción, es uno de los mejores fogueos que podemos tener”, comentó Valenciano.
Ei ciclo olímpico está vigente para estas dos mujeres y las otras que se entrenan en la selección nacional de voleibol de playa, quienes tienen en camino torneos de la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Voleibol, Centroamericano Mayor y el próximo año viene la preolimpiada para buscar la clasificación a Tokio 2020, incluso ellas fueron primordiales para que Natalia Alfaro y Karen Cope compitieran en Río 2016.
“Es uno de los primeros pasos de este ciclo, Marcela y yo participamos en una y nos había ido bastante bien y Cuba es uno de nuestros oponentes más fuertes, así que venir a eventos como este y representar al país como lo hemos hecho, yo sinceramente estoy muy orgullosa, igualamos resultados que se han dado antes y vamos con todo”, finalizó Valenciano.