El técnico Luis Fernando Suárez se queda en la Sele hasta después del Mundial 2026, cuando la cita balompédica la organicen Canadá, México y Estados Unidos. Firmó la extensión de su contrato y asegura sentirse muy a gusto en suelo tico.
¿Qué significa esta renovación?
-Para mí es un día muy, muy especial, lo quería vivir y lo estoy gozando y lo estoy disfrutando. Es un momento importante de mi carrera como entrenador de fútbol. Me llena de muchísima satisfacción.
¿Qué les dice a los ticos?
-Tengo que agradecer mucho al pueblo de Costa Rica porque hubo momentos complicados, difíciles y sentía en la calle que había confianza y se quería lograr la clasificación. Mi agradecimiento eterno al pueblo de Costa Rica porque en los últimos partidos se desbordaron en solo apoyo y querer que la Selección clasificara. La gente hizo mucho para que esto se consiguiera.
¿Qué le cuenta al mundo de por qué sigue aquí?
-En mi vida había trabajado con gente tan inteligente, tan comprometida para conseguir algo, un grupo humano que pensaba mucho en el país, se unieron para que estuviera contento y me motiva seguir haciéndolo. Tengo una tranquilidad grandísima de que las cosas van a seguir saliendo bien por lo que hay en los jugadores, en los líderes y en los chicos. El temor a lo desconocido no lo tengo porque hay un gran grupo humano. Con respeto y afecto lo hago por el presidente porque me apoyó siempre, es una persona valiente y le tenía que responder con la misma valentía cuando me apoyó. No solo es un gran dirigente, sino una persona en la que se puede confiar y te puede ayudar. No es un sacrificio estar acá. Me siento bien porque es un país hermoso. Este es un país donde vale la pena vivir. Esperamos que estos cuatro años sean fructíferos y que saquemos buenos resultados, no solo en una clasificación, sino que haya muchos jugadores y la propuesta de recambio se haga prontamente.
¿Qué encontró?
-Un montón de cosas, un aprendizaje total. Este año fue donde más aprendí. Un país de gente inteligente, de un pensamiento donde no los puedes obligar, sino convencer con argumentos. El grupo sacó fuerzas de flaqueza y buscó resolver el problema. Me ayudaron mucho los jugadores veteranos, Bryan Ruiz, Celso (Borges), Keylor (Navas), (Joel) Campbell, (Francisco) Calvo y los jóvenes hicieron cosas muy interesantes. Voy a vivir en un país lleno de gente buena Voy a estar trabajando bien porque tengo buena infraestructura y grupo humano. No necesito más, con eso estoy muy bien.
¿Qué reto se plantea ahora?
-A veces uno solo piensa en los retos como algo material y sería muy fácil y populista decir quiero un cuarto mundial, el de Estados Unidos, Canadá y México, y es normal pero no se puede quedar solamente en eso. Dentro de todo se debe buscar cómo lograr el objetivo y es mejorando mucho los recursos que tenemos. Que no sea solo buscar la clasificación de cualquier manera, sino que haya un desarrollo. Hacerlo correctamente, ver divisiones menores y trabajar con los clubes para desarrollar jugadores jóvenes. Tenemos que empezar el Mundial 2026 desde este. En este mundial habrá jugadores jóvenes que estarán en el mundial y van a jugar porque lo veo como proyección para Estados Unidos, Canadá y México. No es solo el objetivo, sino los caminos.
¿Conversaría con Manfred Ugalde para un posible regreso?
-En el caso del jugador Ugalde él renunció y por el momento no tengo ninguna situación diferente a estar viviendo lo que en este momento existe. Él no quiere estar en la Selección. Lógicamente yo tengo que respetar ese deseo. A todos hay que respetarlos. El deseo de estar o de no estar.
¿Qué significa tener que enfrentar todos los torneos que vienen después de Catar con Costa Rica?
-Cuando me faltaban cosas por conocer de los jugadores, hace un año, empezamos la Copa Oro y les dije que la quería ganar y eso no cambia. Cada vez que vaya a un partido o campeonato lo voy a querer ganar. Al Mundial no hay que ir solo a competir, sino a ganar cada encuentro. Lo primero que les digo a los jugadores es que esta competencia no cambia.