Tarjeta recargable de transporte público será lanzada en febrero

El Banco Central de Costa Rica (BCCR) se alista para lanzar en febrero las tarjetas recargables para el pago del transporte público, conocidas como monedero Sinpe-TP, un instrumento prepago dirigido principalmente a población no bancarizada.

Según explicó Carlos Melegatti, director de la División de Sistemas de Pago, el inicio de la colocación se prevé para finales del próximo mes, con una expansión operativa durante marzo, tras completar la preparación tecnológica y logística con bancos estatales y comercios.

“A pesar de la complejidad que implica todas esas interacciones estamos muy avanzados, por lo que estamos a un mes y medio como máximo para poder lanzarlas al mercado”, detalló Melegatti a Grupo Extra. La tarjeta, según detalló el funcionario, tendrá un precio de venta de ¢5.000, de los cuales ¢4.000 quedarán disponibles como saldo inicial, mientras el restante cubre el costo del plástico. 

Además, la distribución se hará fuera del circuito bancario tradicional, ya que los pasajeros podrán obtenerla mediante pulperías, tiendas de barrio, BN Servicios y Tucanes, puntos que deberán manejar inventarios, ventas y atención básica a usuarios.

“Hay que capacitar a todos los pulperos porque acuérdese que esto va dirigido a la población que normalmente no entra a los bancos por lo que, de una otra forma, la pulpería se va a transformar como la sucursal bancaria para esta persona y la idea es entrenarlos, crearles las herramientas para que ellos puedan vender la tarjeta”, especificó el funcionario.

Este esquema responde a una decisión deliberada del Banco Central de sacar el producto del ámbito bancario clásico ya que, según explicó Melegatti, el objetivo es atender a personas que nunca han tenido contacto con una sucursal y que no cuentan con una cuenta bancaria.

El monedero SINPE-TP está diseñado para uso exclusivo en transporte público, sin posibilidad de retiros ni compras en comercios, lo que obedece a una restricción regulatoria. 

Melegatti explicó que durante el diseño surgieron alertas por posibles usos indebidos. “Es una tarjeta que se le da a una persona que nunca fue bancarizada, no se sabe ni quién es”, advirtió, al señalar los riesgos asociados a permitir usos más amplios en una etapa inicial.

Recargas sin efectivo

Uno de los principales cambios que introduce el monedero Sinpe-TP es que la recarga no dependerá de acudir físicamente a un punto de venta, sino que se apoyará en el Sistema Nacional de Pagos Electrónicos (Sinpe) Móvil, el sistema de pagos electrónicos del país. Cada tarjeta incluirá un alias impreso, que permitirá recibir transferencias gratuitas entre personas, las 24 horas del día.

Más allá de la comodidad, el Banco Central busca reducir costos operativos y dependencia del efectivo. 

Carlos Melegatti

División de Sistemas de Pago

“Esto va generando cultura en esta persona y después vemos a estos usuarios saltando a una tarjeta de débito, cumpliendo con todo lo que ello implica, es como una bancarización suave que nos permite soñar que el 100% de la población esta bancarizada”.

“Imagínese tener que ir a la pulpería cada vez a recargarla; eso es muy friccionado y muy costoso”, explicó Melegatti, al detallar por qué la recarga presencial quedará como una opción excepcional.

Adicionalmente, cada tarjeta contará con un número IBAN, lo que habilita transferencias desde instituciones públicas. Esto permitirá que municipalidades, el Ministerio de Educación u otras entidades depositen recursos destinados al transporte sin riesgo de desvío. 

“Aquí hay una ventaja: es una transferencia que solo se puede gastar en transporte público”, subrayó el funcionario, en referencia al control del uso de fondos públicos.