Sinusitis

Desde el punto de vista médico, la sinusitis se puede definir como la inflamación de los senos paranasales, pero el estimable lector se preguntará qué son. A continuación, vamos a ir aclarando.

Resulta que los huesos de la cara, principalmente los que rodean la nariz, no son completamente sólidos o macizos, sino que tienen cavidades en su interior que son llamadas senos. Por ejemplo, el hueso frontal del cráneo, que está encima de nuestras cejas, tiene precisamente dos cavidades -una encima de cada ceja- por dentro, que se llaman senos frontales. Todas estas cavidades de varios huesos en conjunto son llamadas senos paranasales porque se ubican alrededor de la nariz.

Estos senos paranasales no son “cavernas” aisladas, sino que están interconectadas con el interior de la nariz (nasofaringe) y revestidas por mucosa similar a la que recubre el tracto respiratorio y por lo tanto es mucosa capaz de producir secreción y moco, como el que nos da en una simple gripe. Precisamente en una infección de vías respiratorias superiores, como se le conoce a las gripes, o en pacientes que sufren alergias crónicamente, las secreciones de esta mucosa pueden obstruir los pequeños orificios de entrada a los senos paranasales y generar un “estancamiento” de moco en su interior que genera inflamación dentro de estas cavidades y que muchas veces puede complicarse por una infección bacteriana, dado que en el interior de la nariz circulan bacterias y otros microorganismos que vienen del medio externo. 

Cuando la inflamación y -peor aún- la complicación infecciosa descrita se producen, comienzan síntomas como dolor localizado en esos sitios alrededor de la nariz y fiebre, y por medio de estudios de imágenes como radiografías simples en ciertas proyecciones o una tomografía computarizada (TAC), en vez de observarse aire dentro de los senos paranasales que sería lo normal, se observan parcialmente llenos de líquido (las secreciones “estancadas”) y se puede diagnosticar una sinusitis. Normalmente con solo eliminar la secreción de la mucosa nasal con medicamentos antialérgicos o que eliminen la secreción nasal (llamados en general antihistamínicos), es suficiente para “destaquear” los orificios de entrada a estas cavidades y que la secreción “estancada” pueda circular y desaparecer, pero hay casos calificados que requieren antibióticos para eliminar las bacterias que han colonizado estos senos paranasales.

Cuando la sinusitis ocurre como complicación de una gripe, el tratamiento habitual de ésta normalmente evita que se complique y la enfermedad resuelve espontáneamente, pero cuando se trata de sinusitis crónicas en personas alérgicas o sinusitis complicadas con infecciones recurrentes se debe consultar al especialista en nariz, oídos y garganta, el que tiene el nombre más complicado: otorrinolaringólogo.