Fecha de publicación:
Fecha de modificación:
El deporte costarricense se levantó con un a lamentable noticia este jueves. Falleció el atleta costarricense Rafael Ángel Pérez, quien fuera la máxima gloria de este deporte en la década de los años 70, donde impuso récords que aún se mantienen en su poder.
Los familiares de Pérez comunicaron el sábado anterior que el deportista sufrió un quebranto de salud, por tal razón se encontraba internado en cuidados intensivos del Hospital México. No logró recuperarse y a eso de la 5 de mañana de ayer se anunció el deceso.
El currículo de Rafael Ángel registra una serie de acontecimientos que lo hacen único, bien se podría decir que fue el principal exponente del atletismo nacional. Desde 1983 decidió retirarse de la arena competitiva, pero ya había escrito su nombre en páginas doradas.
Ciudad Colón es su tierra natal, ahí empezó a hacer sus primeras armas y a descubrir que tenía talento para esto. Poco a poco se formó, con entrenamientos autodidactas, tal cual lo describe su hija Viviana Pérez.
Su legado se inmortalizó en 1974, en aquel tiempo, el 31 de diciembre, ganó la icónica carrera San Silvestre, que tenía como sede Brasil. El tico fue el mejor entre 180 competidores que estaban decididos a imponerse en los 8,9 kilómetros.
RÉCORDS
Los récords eran lo suyo, lo demostró en la carrera Coamo, que se disputó en 1975 en Puerto Rico, ganó en la distancia de 21 kilómetros, impuso el mejor tiempo (1:03:46) que significaba el mejor registro de dicha prueba y del mundo en ese trayecto. Compitió en los Juegos Olímpicos de Munich, 1972, donde terminó en el puesto 13 en los 10.000 metros.
En su momento impuso marcas de medio fondo y fondo, entre ellas los 1.500 metros, 5.000 metros, 10.000 metros y maratón, vale recordar que la de 10.000 metros aún se encuentra en su poder para efectos nacionales, la misma es de 28 minutos y 48 segundos.
Su labor no solo se enfocó en las pistas y las calles. Las universidades también fueron parte de su diario vivir. Se graduó como educador físico en la Universidad de Costa Rica, donde también se especializó en la educación con énfasis en planificación curricular.
Cuenta su hija, Viviana, que ya estaba pensionado, pero el deporte y los estudios seguían muy vigentes. “Todos los días salía a caminar con mi mamá, de igual manera era profesor en doctorado en La Salle.
Los familiares de Rafael Ángel Pérez velaron el cuerpo del atleta la tarde de este jueves en Belén, inmediatamente se realizaron las honras fúnebres. Al sepelio se hicieron presente gran cantidad de personajes relacionados con el deporte nacional, especialmente el atletismo.
ASÍ LO RECUERDA
• Rafael Ángel Pérez
Hijo
“De él hay dos facetas. Su etapa de juventud como atleta, donde tuvo logros impresionantes que aún se mantienen latentes. En lo personal como un gran padre, incondicional, tenaz, luchador. Sus orígenes son muy humildes y siempre trató de darnos lo mejor”.
• Toribio Rojas
Amigo
“Lo recuerdo como un gran compañero y amigo. Estudiamos juntos todos los años de universidad, puedo decir con toda certeza que fue un gran amigo y el mejor atleta que ha producido Costa Rica”.
• Víctor Vargas
Vecino de juventud
“Con él era muy curioso, yo tenía 8 años cuando él salía a entrenar, subía el cerro de Teófilo. Lo peculiar es que a él no le gustaba que lo viéramos entrenar, él hacía un circuito y nosotros nos escondíamos para verlo, si nos veía ya no entrenaba más”.
• José Mora
Exatleta
“Fue mi entrenador en aquellos tiempos en que ni siquiera corríamos 30 personas y las mujeres aún no lo hacían. Fue una gran persona, como entrenador era rígido, muy estricto, es el mejor atleta que ha tenido nuestro país”.
• Gustavo Garabito
Exatleta
“A mí me entrenó, las cosas había que hacerlas a puro pundonor, no como ahora que hay de todo, tecnología y patrocinios. Él tenía el don natural del deporte, fue un gran ser humano y compañero, un deportista de altísimo nivel”.