Desde que las autoridades panameñas bloquearon el ingreso de lácteos procedentes de Costa Rica, los productores nacionales dejaron de vender cerca de $148,5 millones, es decir más de ¢75 mil millones.
De suelo nacional salían diariamente 55.000 litros de leche hacia el mercado canalero, según lo indicó Erick Montero, director ejecutivo Cámara Nacional de Productores de Leche, quien señala el impacto para la producción nacional por el conflicto comercial, que lleva poco más de cuatro años y medio.
El 1 de julio de 2020 Panamá decidió no extender la habilitación para exportar a una lista de establecimientos nacionales previamente autorizados, lo que afectó también a productores de alimento para peces, carne de res, cerdo, aves y embutidos.
Sin embargo, el sector más golpeado es el lechero, que según datos del Ministerio de Comercio Exterior (Comex) promediaba exportaciones al vecino país por $33 millones (¢16.830 millones al tipo de cambio actual) al año.
De acuerdo con Montero, la producción nacional supo cómo afrontar esa situación diversificando los destinos de los lácteos hacia el mercado centroamericano. “Gracias a Dios tenemos empresas con una gran capacidad de reinventarse, como son Dos Pinos y Sigma Alimentos, las dos exportaban a Panamá”, expuso.
No pueden exportar
No obstante, con la apelación al fallo de la Organización Mundial de Comercio (OMC) presentada el viernes por el Gobierno de Panamá, la suspensión de ingreso de productos nacionales se mantendrá hasta que se resuelva nuevamente el proceso. Lo anterior porque los canaleros no aceptaron que la apelación se cursara a través del artículo 23 del Entendimiento de Solución de Diferencias de la OMC, tal como los propuso Costa Rica, que pretendía un panel arbitral resolviera el conflicto.
Las autoridades panameñas sostienen que la prohibición de importar esos bienes de 16 establecimientos costarricenses dedicados a la producción cárnica y láctea se debía a que no habían renovado sus autorizaciones sanitarias en el país vecino.
No obstante, para Montero eso solo es una excusa para alargar el proceso.
“Si hubiese existido buena fe de parte de Panamá y realmente tuviera argumentaciones técnicas serias, hubieran escogido la propuesta que Costa Rica les hizo, con lo que se garantizaba tener una resolución en un plazo razonable”, acotó.
El Comex informó que este lunes a las 9:00 a.m. se pronunciaría de manera oficial con las medidas que tomará tras la apelación que Panamá presentó.