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De la ilusión renovada del viernes al golpe de realidad del martes. La Selección Nacional mostró una de sus peores versiones de los últimos años y cayó derrotada 1 a 4 frente a Emiratos Árabes Unidos en encuentro de fogueo disputado en Zagreb, Croacia.
En un partido para el olvido, marcado por la muerte del asistente técnico de la Tricolor Erick Rodríguez, el equipo de todos cayó estrepitosamente, borrando por completo la buena imagen que dejó en la victoria ante Arabia Saudita.
Claudio Vivas repitió a 10 de los 11 titulares del viernes, pero Costa Rica nunca fue capaz de asumir el protagonismo con el balón. Le faltó capacidad para adueñarse del cuero, fluidez en el transporte y claridad para asociarse de mitad de cancha para adelante. A eso se sumó una fragilidad defensiva escalofriante de la que ni siquiera Keylor Navas salió bien librado.
Emiratos Árabes Unidos, en los papeles un rival inferior a Arabia Saudita, nos superó a base de un juego más intenso, un par de buenas individualidades y una altísima efectividad en ataque.
Yahya Alghassani puso adelante a los árabes al minuto 16 al entrar al área por la izquierda, dejar en el camino a Francisco Calvo con un quiebre de cintura y definir abajo al palo derecho de un Keylor Navas que pudo haber hecho más para evitar la apertura del marcador.
El segundo gol vino precedido de una buena triangulación por la izquierda que culminó en un servicio al segundo poste. A Ronald Matarrita le roban la espalda, Ali Saleh recentra hacia atrás y Caio Canedo empuja el balón al fondo de las redes al 23’.
La Sele dependía exclusivamente del desequilibrio de Randall Leal como extremo izquierdo y los remates de media distancia de Alejandro Bran. La puntería que le faltaba al florense le sobró a Ali Salmin, que al minuto 38 sacó un disparo alto desde más de 30 metros y coló el balón en al ángulo superior derecho de un Keylor Navas, que voló solo para la foto.
Los futbolistas se dieron cuenta del fallecimiento de Erick Rodríguez en el medio tiempo. Antes de arrancar la etapa complementaria hubo un minuto de silencio y luego prosiguió el desconcierto.
El Halcón salió a cortar un ataque de manera precipitada y casi sin sentido. Emiratos nos agarró mal parados, Keylor alcanzó a regresar al marco, pero Yahya Alghassani entró solo por la derecha del área grande y con un remate cruzado puso el 4 a 0 al 53’.
Julio Cascante maquilló la derrota con un buen gol de cabeza al 64’, previo centro desde la izquierda de Brandon Aguilera.
EL SEMÁFORO
ROJO
La defensa de la Sele fue un coladero. Sin sincronía, dejó espacios y quedó mal parada constantemente. Keylor Navas falló en dos de los cuatro goles.
AMARILLO
Randall Leal justificó su presencia como titular. Desequilibrio y verticalidad por la izquierda, pisó el área rival y rozó el gol.
VERDE
El carácter del equipo para salir a jugar el segundo tiempo luego de enterarse al descanso de la muerte del asistente Erick Rodríguez.