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En relación con la opinión externada por el licenciado Antonio Alexandre García en publicación realizada el lunes 24 de abril de 2017, visible en la Sección de Opinión, página 3, en ese diario nacional, con el título “Tanta alharaca por Discovery Park ¿Y Tortuguero qué?”, referente a que el Área de Conservación Tortuguero, en vez de pensar en la bomba de tiempo que son las aguas negras de Tortuguero, hemos postergado invertir en una planta de tratamiento y que nos gastamos 800 mil dólares de plata prestada que todos los costarricenses tendremos que pagar de un préstamo del Banco Internacional de Desarrollo (BID) en un sendero de 1.600 metros que recibe únicamente 19 personas al día. Sobre el particular, esta Administración se permite aclarar lo siguiente:
El Proyecto Fortalecimiento del Programa de Turismo en Áreas Silvestres Protegidas-BID-Turismo, es producto de un Contrato de Préstamo No. 1824/OC-CR y su Anexo Único entre el Gobierno de la República de Costa Rica y el Banco Interamericano de Desarrollo, para financiar el Programa de Turismo en Áreas Silvestres Protegidas y cuyo responsable por la ejecución es el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac), establecido por Ley de la República número 8967, publicada el 05 octubre del 2011, con una vigencia de cinco años, en donde el objetivo del proyecto es: Consolidar el turismo en las Áreas Silvestres Protegidas estatales de Costa Rica, como una herramienta para fortalecer su gestión sostenible, contribuyendo directamente al desarrollo socioeconómico local y la conservación de los recursos naturales, para lo cual se establecieron tres componentes: Inversiones para el desarrollo turístico sostenible, Fortalecimiento de la planificación y gestión sostenible del turismo y, por último, el Fortalecimiento institucional del Sinac: Sistemas de gestión, administrativos y financieros.
Además, existe un Subcomponente denominado “Gestión Sostenible del Turismo a nivel Municipal”, que permite financiar un paquete de asistencia técnica para apoyar a las municipalidades, de manera individual o mancomunada, en la gestión sostenible del turismo en áreas críticas o microrregiones vinculadas, ya sea por su adyacencia o por su impacto, con las Áreas Silvestres Protegidas que forman parte del Proyecto y su área de influencia.
Los recursos asignados a ese Subcomponente financiarán, el mejoramiento de la gestión ambiental local por medio de las siguientes herramientas: Planes de ordenamiento y desarrollo urbano y sus instrumentos; Planes de manejo de desechos sólidos, aguas servidas y control de la contaminación ambiental; Promoción y establecimiento de mecanismos e instrumentos financieros que permitan el incremento de los ingresos municipales por concepto de las actividades turísticas vinculadas a las áreas protegidas; y Capacitación a las municipalidades para que puedan participar en el Proyecto.
Para el uso de este componente, existe un procedimiento establecido por un Organismo Ejecutor, así como un Reglamento Operativo del Proyecto, que establece los criterios de priorización para que, con base en ellos, los municipios demuestren una capacidad mínima para la ejecución de los instrumentos citados, en los términos acordados con el Banco.
En dicho proyecto, el Área de Conservación Tortuguero, en el Componente Municipal, se contemplaba un presupuesto destinado para el proyecto denominado “Alcantarillado Sanitario y Planta de Tratamiento de Aguas Residuales para Tortuguero”. Antes de iniciar dicho proyecto, el 01 de noviembre del año 2013, se formalizó Convenio Específico de Cooperación entre el Sistema Nacional de Áreas de Conservación y la Municipalidad de Pococí.
Las responsabilidades de la Municipalidad en dicho convenio consistían en brindar los términos de referencia para la contratación de los estudios preliminares para el diseño del sistema de tratamiento en mención. Al ser un tema muy complejo, se gestionó la asesoría técnica con Acueductos y Alcantarillados (AyA), especialistas en esta materia, en donde emiten el criterio técnico correspondiente, una vez realizada una inspección al pueblo de Tortuguero. Dicho criterio indica la complejidad técnica de construir el sistema de alcantarillado y planta de tratamiento por las condiciones de la zona, resultando en costos muy elevados su realización, así como para su operación y mantenimiento. El AyA recomendó realizar un estudio que incluya capacidad y disposición de pagar por parte de los habitantes del pueblo de Barra de Tortuguero, un cálculo de una tarifa mensual que deberían pagar por el servicio de recolección y tratamiento.
Con base en lo indicado por el AyA, la Municipalidad de Pococí, en reunión del 25 de noviembre de 2014, desiste de continuar con dicho proyecto, presentando una contrapropuesta de inversión con dichos fondos, la cual consistía en la construcción de un muelle público para Tortuguero. Al existir muy poco tiempo para desarrollarla, así como por no contar con la aprobación del Concejo Municipal en su momento para el respaldo presupuestario respectivo, tampoco se materializa el muelle.
Por todos los puntos antes expuestos, el Sinac solicita al Consejo Nacional de Áreas de Conservación (Conac) rescindir unilateralmente el convenio de cooperación con la Municipalidad de Pococí.
Finalmente, es importante aclarar lo siguiente: La longitud del sendero al Cerro Tortuguero es de 1.150 metros, no como erróneamente lo consigna el artículo. Por otra parte, la gestión integral de residuos, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 7 de la Ley Nº 8839, establece que: “El jerarca del Ministerio de Salud será el rector en materia de gestión integral de residuos, con potestades de Dirección, monitoreo, evaluación y control”.
*Directora Regional a.i., Área de Conservación Tortuguero (ACTo)