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El 2017 quedará para él como uno de los mejores. Y cómo no si con su gol la Sele se logró clasificar al Mundial Rusia 2018. Hablamos de Kendall Jamaal Waston Manley, el zaguero de un metro y 96 centímetros que todavía tienen entre ceja y ceja los defensores hondureños.
A pocas horas de finalizar estos 12 meses y a 7 de nuestro quinto mundial conversamos con Kendall, quien nos revela que disfruta las mieles del triunfo, está feliz en su equipo de la MLS, pero en estos momentos igual recuerda cuando varias veces quisieron retirarlo del fútbol. ¿Dónde estarán esos genios para irlos a saludar?
SU REPASO
¿Qué repasa de lo que fue el 2017? ¿Será difícil de olvidar este año?
-Un gran año gracias a Dios donde pude cumplir un sueño que fue clasificar a un mundial y la verdad es que me siento muy feliz por eso. También en lo personal logro estar en el 11 ideal de la MLS, todo eso me deja muy contento.
¿En algún momento pensó que sería el hombre clave de la clasificación al mundial, que un gol suyo iba a sellar el pase a Rusia?
-Una vez lo comenté vacilando con amigos. Ellos me decían usted se imagina metiendo el gol y dándonos la clasificación al mundial y yo les decía que sí, por qué no. Me preguntaron qué iba a hacer y les dije que de seguro me iba a volver loco. Después del gol compartí con mis amigos y me recordaban cuando hablamos de eso lo cual es algo vacilón. A veces la mente de uno es tan pequeña para las cosas que Dios tiene para uno. Me siento súper feliz por todo lo que ha hecho esta selección.
LOS MOMENTOS DIFÍCILES
¿Estos momentos de alegría le hacen recordar alguno difícil?
-No tanto. Siento que disfruté al máximo el momento. Obviamente que durante el partido cuando íbamos perdiendo me pasaban muchas cosas por la mente, de que había que ir a cerrar a Panamá, que teníamos la ilusión de cerrar la clasificación con nuestra afición en casa. Esos fueron como los flashazos de pensar en el pasado. A las situaciones difíciles que me han ocurrido les busco el lado positivo para tomarlos como una enseñanza y un aprendizaje para construir algo bueno.
¿Ese gol sale por disposición táctica o surge de esa urgencia de anotar?
-Fue una disposición de los técnicos. Ellos me dijeron que fuera hacia arriba y ahí me quede esperando a ver que caía. Gracias a Dios esa bola la centró bien Bryan (Ruiz) y pude anotar.
¿Qué le espera en este 2018 y como está la situación de contrato con su club el Vancouver Whitecaps?
-Sigo allá con el equipo, me siento bien. Ya espero arrancar la pretemporada para tener una buena base, pues lo más importante para mí en el año que viene es el mundial. Debo prepararme y estar físicamente bien para ese evento.
EN USA ES UNA FIGURA
¿Que analiza de cómo lo valoran en Estados Unidos, como toda una figura y hace además obras sociales?
-Muy agradecido porque el aficionado me quiere mucho, me siento muy bien allá. Creo que me adapté muy rápido y ahora me veo involucrado en acciones sociales, cosas de la comunidad. Cada día me siento mejor.
¿Qué mensaje le envía a un joven que esté pasando por una situación difícil y sienta que no tiene salida?
-Que nunca se rinda porque a todos nos ha pasado. A mí algunos entrenadores me dijeron que dejara el fútbol y me dedicara a otra cosa.
¿Le llegaron a decir eso en algún momento?
-Sí, pero está en uno si les hace caso o sigue luchando por sus sueños. Si tenemos un objetivo o una meta hay que tratar de alcanzarla. Si no lo logra al menos está haciendo el intento.
¿Cómo lo tomó en ese momento?
-Me lo dijeron, uno se siente mal, pero hice lo del aceite, me resbaló. (risas)
¿Qué le parece cómo queda el grupo de Costa Rica para el Mundial Rusia 2018, contra Brasil, Suiza y Serbia?
-Es un grupo complicado, no va a ser fácil. Aparte de Brasil que ya todos conocemos lo que puede dar los otros equipos son bastante duros y por algo están en el mundial. Yo siempre he dicho que lo más importante es el primer partido, porque si se gana se abren muchas puertas para la clasificación a la siguiente ronda.
A CERRAR FILAS
¿Qué les dice a esas personas que critican a la Sele y hasta hablan de cambiar al técnico a siete meses de un Mundial?
-Que cambien al entrenador por las dos últimas participaciones en la gira a España y a Hungría es absurdo. Sabemos que al aficionado a veces es muy emotivo y simplemente se va por los resultados. Debemos recordar que meses atrás todos estaban diciendo que era el mejor técnico y era la mejor selección y dos meses después es lo contrario. Sabemos que podemos hacernos muy fuertes y estando todos al 100% eso ayudaría. Somos un equipo muy unido.
¿Qué recuerda de esta época, ahora que acaba de pasar la Navidad?
-Yo crecí en Limón, en el centro, junto a mis familiares la pasábamos muy bien. Mi abuela siempre hacía queque navideño y los tamales que no podían faltar. Le ponía pasas, eran de cerdo o de pollo y eso si era una gran trabajada.
¿Qué regalos pedía?
-‘Nohombre’, siempre pedí bolas. Imagino que era un regalo sencillo.
¿Qué mensaje para los ticos ya que viene la fiesta del fin de año y el 2018?
-Que disfruten esta época, que la pasen con sus familias y sus amistades. Que disfruten de la fiesta, pero sanamente, porque ha sucedido también que en esta época hay mayor cantidad de accidentes debido al alcohol. Que sea algo diferente, donde podamos disfrutar y que cada día seamos mejores personas.