New York Times afirma que Costa Rica violó los derechos de 81 niños migrantes
En la demanda se asegura que cerca de 100 personas están en el Catem, incluidos 50 niños
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Una denuncia presentada ante el Comité de los Derechos del Niño de la ONU señala a Costa Rica por presuntas violaciones a los derechos de 81 menores de edad deportados desde Estados Unidos y retenidos en el Centro de Atención Temporal para Migrantes (Catem), ubicado en la frontera con Panamá.
La noticia fue reportada el jueves por The New York Times y El País, dos de los medios internacionales de mayor alcance.
Según el reportaje, los menores (provenientes de países como Irán, Azerbaiyán y Afganistán) habrían permanecido detenidos por casi 2 meses en condiciones que podrían causarles “un daño irreparable”.
La demanda incluye los testimonios de cuatro niños de entre 2 y 10 años, cuyas familias aseguran no haber tenido acceso a servicios básicos como educación, atención pediátrica o asesoría legal mientras permanecían en territorio costarricense.
“No podemos regresar a Afganistán; no estamos seguros allá”, dijo un migrante identificado como Saber al Times, en una entrevista realizada en el centro. Por temor a represalias, él y otros solicitantes pidieron no revelar su nombre completo.
La abogada Silvia Serna Román, principal litigante del caso, afirma que muchas de las personas en el centro han abandonado el país bajo la figura de “retorno voluntario”, pero cuestiona si realmente puede considerarse voluntario.
“Si las pones en una situación en la que se ven forzadas a decidir, entonces le quitas lo voluntario a esos retornos”, advirtió.
El 7 de marzo, Serna presentó un habeas corpus ante la Sala Constitucional de Costa Rica, argumentando que las más de 200 personas detenidas no han cometido ningún delito en suelo costarricense, y por tanto no hay razón legal para privarlas de su libertad.
La resolución de la Sala aún está pendiente.
Informes técnicos de la Defensoría de los Habitantes, del Mecanismo Nacional de Prevención de la Tortura, así como coadyuvancias de organizaciones nacionales e internacionales, respaldan las denuncias sobre las condiciones inadecuadas del centro.
El director de Migración y Extranjería, Omer Badilla, respondió al Times que las personas en el Catem “no están detenidas”, y explicó que, debido a su estatus de tránsito, “deben ser protegidas” por el Estado. Sin embargo, agregó que para salir del centro requieren escolta policial.
“Si una persona teme por su vida en su país de origen, Costa Rica no la enviará de regreso”, indicó Badilla en entrevista con el New York Times.
Por su parte, el presidente Rodrigo Chaves declaró que Costa Rica actúa únicamente como punto de tránsito para personas deportadas desde Estados Unidos, y ha rechazado las acusaciones de detención arbitraria o maltrato, según indicó el New York Times.
“Estamos ayudando al hermano económicamente poderoso del norte, que si impone un impuesto en nuestra zona franca, nos arruina. Y, además, el amor se paga con amor“, dijo en febrero, según el medio.