La atención de la emergencia educativa, dotación de mobiliario y construcción de espacios de centros de estudio debería ser llevada por las municipalidades.
Así lo asegura el diputado de Liberación Nacional (PLN) Danny Vargas Serrano, quien consideró que el equipo y los centros que imparten educación preescolar, general básica y diversificada tendrían que ser atendidos por los gobiernos locales, los cuales son entes “de vital importancia” a nivel nacional y, además, conocen las necesidades comunales de forma “inmediata”.
Este es un extracto de la entrevista que brindó el liberacionista a DIARIO EXTRA.
Usted presentó un proyecto de ley para pasarle la administración de las escuelas a las municipalidades
-El fondo de esta propuesta es la atención a la emergencia que existe en infraestructura educativa. La Dirección de Infraestructura y Equipamiento Educativo (DIIE), adscrita al Ministerio de Educación Pública (MEP), está desfasada. Fueron 8 años perdidos de infraestructura: si una escuela tenía orden sanitaria, la demolían, mandaban a los chiquitos a bodegas, pero no había mantenimiento preventivo. Lo que buscamos es precisamente ese tipo de mantenimiento. Actualmente, se dañan las canoas, sigue el cielorraso, luego el sistema eléctrico y colapsan aulas. Eso está pasando y precisamente es lo que queremos evitar.
Pero, ¿por qué las municipalidades?
-Muchas tienen electricista, fontanero, ingeniero… Tienen el personal. Muchas veces hay un árbol que cortar o cosas operativas de ese tipo que las municipalidades pueden intervenir. Además, se plantea la transferencia de recursos. Ahí suple un poco para los gobiernos locales más pequeños o con menos presupuesto o personal.
¿Del DIIE a las municipalidades?
-Así es. Algo así como se hace con las calles por medio de la Ley 8114. Ese modelo es exitoso. Lo que se busca es replicar ese modelo con las escuelas. No es en todos los casos, pero actualmente, muchas juntas no saben cómo administrar recursos. ¿Cuál es la idea? Crear una junta conformada con personas bien capacitadas del MEP, de la escuela y de la municipalidad para definir prioridades y diseños. El mantenimiento sería del gobierno local. Es inconcebible que un comedor no opere porque no hay electricista, no hay plata para contratarlo y el MEP no se mete. Las municipalidades tienen o las federaciones pueden contratar. ¡Qué va a estar atendiendo el DIIE alguna escuela en zonas rurales! A veces los alcaldes quieren apoyar, pero no pueden.
Entonces, ¿se eliminaría el DIIE?
-No. Una infraestructura nueva la ejecutarían ellos. El proyecto va más por el mantenimiento. No es reemplazarlos, de ninguna manera. Que ellos sigan con el proceso de escuelas nuevas y si quieren hacer 3 aulas nuevas o un gimnasio, diay, ¡que lo hagan! Pero nosotros buscamos mantenimiento preventivo por parte de las municipalidades. Aparte, el DIIE ejecuta recursos del BCIE. No es posible que empiecen una escuela y la dejen a medio palo ¡Es inadmisible que algunos chiquitos estén recibiendo clases en bodegas! Incluso, hay escuelas que están encharraladas. Las municipalidades pueden intervenir en infraestructura, pero también en los jardines
¿Las municipalidades cuentan con el suficiente personal para tratar escuelas? Algunos gobiernos locales cuentan con planilla amplia y otros con personal reducido
-Sí hay personal. En la corriente legislativa puede haber modificaciones de ley. Le pongo un ejemplo: En San Mateo hay seis escuelas. Conversando con el alcalde, me dice que sí puede darle mantenimiento y hay que decir que ellos tienen uno de los presupuestos más cortos. Ahora, si se inyectan recursos, sería más fácil esa atención.
¿Y respecto al equipamiento que menciona el proyecto?
-En muchas ocasiones, las municipalidades compran cosas para dárselas a la Asociación de Desarrollo o ciertos proyectos. La idea es que queden autorizadas para darle insumos a las escuelas. Si se jodió la cocina, que la muni pueda otorgárselas o en su defecto, disponer los recursos para compra. No es pensando que se va a dotar en su totalidad ni sustituir el financiamiento total del MEP, pero que exista ese chance, además de intervenir preventivamente.
¿Cómo se trabajaría con escuelas unidocentes o de cantidad reducida de estudiantes?
-Esas son las más fáciles. Es un aula chiquitita y allí, las municipalidades podrían intervenir de manera, quizás, hasta más ágil. Además, las que yo conozco son muy cuidadas porque generalmente las comunidades las tienen bonitas y entre todos la arreglan. En esas zonas, el mantenimiento es menor.
Y en el caso de centros educativos con una alta población estudiantil, ¿cómo se haría?
-Lo que se quiere evitar es que todos esos muchachos sean enviados a otros lugares o anden por bodegas, sino que los centros se intervengan preventivamente. En caso de una situación excepcional, el MEP tendrá que decidir a dónde se trasladan. No está enfocado a movimientos de estudiantes. Uno sabe que algunos alcaldes se la juegan, pasan dos sacos de cemento y mandan a cortar el zacate o arreglar una pared de un colegio. ¡Usted sabe si esperaran al DIIE o al MEP? O si esperan al Concejo Municipal, acuerdos, actas… ¡dos, tres cuatro semanas! ¡Mejor vaya y me corta el zacate! Así funciona… Entonces, ¿por qué andarse escondiendo de algo que a todas luces puede solucionarse? Esa práctica pasa, es habitual, pero podría hacerse de mejor manera.
¿De qué forma se distribuirían los recursos?
-El 1,5% del presupuesto del MEP iría a las municipalidades. Se distribuiría un 30% por índice de desarrollo social, 35% construidos e inventariados en el país y un 15% para todas las municipalidades. Donde haya índices sociales bajos, se debe de dotar infraestructura.
Usted habla constantemente de la conformación de las juntas, las cuales estarían integradas por el alcalde, uno del Concejo y unos más… Las munis controlarían prácticamente todo
-Sería muy parecido a lo establecido por la 8114. Para esa ley, la Contraloría tiene fiscalización y en esta pasaría lo mismo. Ese modelo ha sido un éxito y debemos replicarlo. ¿Acaso las juntas cantonales han tenido casos de corrupción? Yo no conozco un caso… puede haber casos aislados, pero es otro tema… Una junta con casos así, no conozco. Los recursos han sido bien ejecutados.
¿Cómo evitar que pasen Cochinillas y casos de corrupción con los recursos destinados a los centros educativos?
-Habría controles de los gobiernos locales y las garantías están dadas para que no haya corrupción. Hay que diferenciar las instituciones de las personas. No habría problemas por ser temas de mantenimiento. Son obras menores. No me atrevería a pensar en casos como los que usted citaba porque concentra presupuestos mayores. En la DIIE sí hay recursos altos.
Pero el monto asignado para las municipalidades tampoco es poca cosa
-Pero hace falta bastante mantenimiento. El 1,5% iría a eso específicamente.
¿Usted ha hablado con el DIIE o con el MEP sobre el proyecto?
-Les pedí información de lo que estaba pasando con el mantenimiento de escuelas y duraron un mes en contestarme. Yo creo que allí algo pasa. El deterioro es altísimo y no intervienen. Da mucha tristeza porque hablan de internet, de inglés, conectividad o bilingüismo, pero ¡diay!, hay chiquitos que no tienen ni aulas o andan en bodegas calientes. Ahí podría entrar el respectivo gobierno local.
¿Quiénes trabajaron este proyecto con usted?
-La Unión Nacional de Gobiernos Locales (UNGL), la Asociación Nacional de Alcaldías e Intendencias (ANAI). Se hicieron consultas en todo el país y yo lo estoy abanderando.
¿No cree usted que este proyecto podría usarse como un “caballito de batalla” para tiempos electorales? Algunos podrían usar la reparación de escuelas con intenciones político-electorales
-Todo en este país es político, pero si eso me arregla las escuelas que se están cayendo ¡diay!, será el costo. Yo me declaro municipalista. Aparte, si nos ponemos a ver las cosas desde esa perspectiva, no avanzamos. Estoy seguro de que el DIIE lo pensaron como un mecanismo político, pero ¡vea lo que pasó! Además, se pondría una Junta administrativa capacitada con conceptos de administración. La frustración es llegar a una escuela y ver que no se puede solucionar nada.
¿Y el tema fiscal?
-Las municipalidades están fuera de la regla fiscal. En el caso de algunas leyes como la 8114, sí están apegadas y tendrían tope, pero podrían analizarse algunos mecanismos de los recursos.
¿Qué ambiente tiene ese proyecto en la Asamblea Legislativa?
-El tema municipal genera dudas en la Asamblea. Algunos dicen: ¡Ay! Cómo le vamos a dar más platas a las munis, pero algunos pierden de vista que una cosa son las instituciones y otra los funcionarios. Los modelos de éxito deben replicarse. Uno de ellos ha sido la 8114 y podríamos replicar eso en las escuelas y colegios.
Otro de los proyectos que usted ha hablado en el Plenario Legislativo es el de Ciudad Gobierno. ¿Debe ir esa propuesta?
-¡Por supuesto! Es fundamental que el Estado deje de pagar alquileres. Debe reorganizarse. Los estudios están listos y creo que es el momento oportuno. En esta crisis, es un buen momento para construir y eso, al final, generaría reactivación económica. En cada cuadra de Ciudad Gobierno, van seis edificios. Ciudad Gobierno albergaba como 16 edificios. Es urgente avanzar en ese proyecto.
¿Iría de la mano con un proyecto de reforma del Estado?
-Reforma del Estado no es solo cerrar y compactar, sino modernizar. Hay ministerios que deben seguir, pero otros deberían cohesionarse. Eso sería cuestión de hablarlo con Mideplan, pero sin duda alguna, Ciudad Gobierno debe ir. Es una oportunidad muy buena y mejorarían los servicios
¿Y el tren eléctrico?
-Sí. Yo no sé si el de la pasada administración era bueno o malo, pero se debe avanzar con uno… Sin revanchismos de este Gobierno. Lo importante es la movilidad urbana. Hay que modernizar el sistema. También hay que reactivar el tren de carga hacia Limón y Puntarenas. Se han metido mucho en el Tren Urbano, pero se debe trabajar en ese también. Una concesión dinamizaría la economía
Usted asegura ser municipalista. ¿Se deben unificar las elecciones nacionales y de gobiernos locales?
-Sí, es el momento. ¿Cuánto le cuestan esas elecciones al Estado, las elecciones municipales? En momentos de crisis, hay que tomar medidas excepcionales. Queremos ver señales de recorte al gasto público