Muerte masiva de cangrejos: Estudio de la UNA da primeras pistas

La muerte de cientos de cangrejos pelágicos que aparecieron en playas de Guanacaste podría estar asociada a un inusual aumento de la temperatura del mar, según los primeros resultados de una investigación realizada por científicos de la Universidad Nacional (UNA).

Los investigadores encontraron que el agua alcanzó los 26,39 °C a 48 metros de profundidad, una temperatura aproximadamente 9 °C superior a la registrada en años anteriores durante la misma época. El hallazgo encendió las alertas sobre las condiciones que pudieron enfrentar estos organismos antes de llegar a la costa.

Johanna Rojas, investigadora en Calidad de Aguas del Centro de Recursos Hídricos para Centroamérica y el Caribe (Hidrocec) de la Universidad Nacional (UNA), explicó que esta condición, combinada con una menor disponibilidad de alimento y con el efecto de los vientos, las corrientes y el oleaje, pudo haber reducido las reservas de energía de los cangrejos y, en consecuencia, su capacidad para nadar y mantenerse en condiciones ambientales favorables.

El estudio se realizó durante agosto frente a Playa Ocotal, Playa Potrero y Calzón de Pobre, en el Golfo de Papagayo, donde además se detectaron bajas concentraciones de clorofila-a y fitoplancton, elementos utilizados por los especialistas para conocer parte de la productividad biológica del océano.

Los especialistas enfatizaron que los resultados corresponden a una hipótesis diagnóstica a partir de las condiciones oceanográficas y biológicas observadas durante el monitoreo, y no a una conclusión definitiva sobre una única causa de la mortalidad.

“La evidencia disponible apunta a un posible conjunto de factores: temperaturas elevadas en profundidad, cambios en la estructura de la columna de agua, menor disponibilidad de alimento y la acción posterior de vientos, corrientes y oleaje sobre organismos posiblemente debilitados”, subrayó Rojas.

Ante este escenario, los expertos continuarán con el monitoreo oceanográfico y biológico en aguas profundas, con el objetivo de determinar cómo las variaciones asociadas con fenómenos como El Niño pueden modificar las condiciones de vida de las especies marinas y causar episodios de mortalidad en las playas.

Redacción: Luis Diego Mora