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El Monstruo visita esta noche al Portland Timbers de los Estados Unidos en busca de sellar el pase a los cuartos de final de la Liga de Campeones de la Concacaf. El Saprissa está obligado a no perder para seguir con vida en el torneo regional, con un empate o una victoria firmaría la clasificación mientras que una derrota dejaría a los morados eliminados.
La S encara el duelo en un momento complicado tras perder el sábado el liderato del Torneo Invierno 2016 a manos del Herediano. A eso suman las bajas por lesión de Heiner Mora y Fabrizio Ronchetti. La baja del lateral derecho tiene en jaque al técnico Carlos Watson. Una opción es ubicar ahí a un jugador de un perfil no tan defensivo como Hansell Arauz o apostar por Adolfo Machado, lo que obligaría a mover el centro de la defensa con el ingreso de Julio Cascante. Arriba Daniel Colindres tiene un campo fijo, no se sabe si como único punta o acompañando a Anllel Porras.
El Portland tampoco llega en su mejor momento tras una temporada bastante irregular que lo tiene al borde de la eliminación en la MLS. Los Timbers ocupan el sétimo puesto de la Conferencia Oeste con 44 puntos, producto de 12 triunfos, 8 empates y 13 derrotas. Falta una jornada por jugar en la fase regular y solo los primeros seis clasifican a los playoffs. La clasificación se la jugarán el domingo cuando visiten al Vancouver Whitecaps, necesitan ganar y esperar al resto de resultados para ver si tienen opciones de defender el título de campeones.
EL CORTE DE TUCAS
El rival de la S pertenece al estado de Oregon, una región con una gran tradición en la industria maderera. De hecho, el nombre Timbers se puede traducir como maderas. Es común que los aficionados asistan al estadio con hachas y el color verde del uniforme se debe a los bosques de Oregon. De ahí viene la tradicional ceremonia que se lleva a cabo cuando el equipo hace un gol en los partidos que se disputan en el estadio Providence Park.
A la orilla de la cancha hay una gran tuca de madera colocada de forma horizontal. Un empleado del club, al que se conoce como “Timber Joey”, algo así como “El Leñador”, corta con su sierra eléctrica una rebanada del gigante tronco por cada gol que anotan los locales. Al final del encuentro se le regala el respectivo trozo de madera a cada uno de los goleadores.
La tradición empezó hace 12 años cuando el club militaba en la North American Soccer League, segunda categoría del fútbol gringo, como una manera de entretener a los aficionados.