En una finca cafetalera en San Carlos de Tarrazú, más cerca de la costa pacífica del país que de la capital, se produce un café de especialidad que enamoró a Martha’s Vineyard, una isla al sur de Massachusetts en la que pasan sus vacaciones los expresidentes de Estados Unidos (EE.UU.).
Se trata de El Chiral Coffee Farm, propiedad con más de 100 años de estar dedicada al cultivo del grano de oro, pero que desde hace cinco años apostó por la calidad antes que por la cantidad y ahora elabora uno de los mejores cafés del mundo.
Tal y como lo explica Reynor Jiménez, representante legal de la empresa, gracias a las cualidades que distinguen sus productos se posicionaron como uno de los surtidores de este territorio tan especial.
Los exmandatarios estadounidenses Bill Clinton y Barack Obama son visitantes frecuentes de Martha’s Vineyard y de hecho la familia Obama posee una residencia en el lugar. Con una destacada arquitectura victoriana y un ambiente pacífico, la isla cuenta con galerías de arte, festivales de cine y eventos culturales, principalmente durante el verano.
“Es una de las regiones más exclusivas de EE.UU. y cuando hablamos con extranjeros que se enteran de que vendemos nuestro producto ahí se quedan asombrados. Y ahora eso lo usamos también de marketing”, relató.
¿Qué es café de especialidad?
Para llegar hasta ahí tuvieron que arriesgarse a producir anteponiendo la calidad del café de especialidad, término utilizado para describir un grano que ha sido cuidadosamente cultivado, procesado, tostado y preparado para resaltar sus mejores características y sabores.
Se distingue por su origen, trazabilidad, métodos de cultivo sostenibles y el enfoque en la excelencia en todas las etapas de producción.
Los granos son evaluados y clasificados por su calidad en una escala de 0 a 100. Para ser considerado de especialidad, debe obtener una valoración de al menos 80 puntos por parte de catadores certificados (Q Graders). “Llevamos cuatro años de que nuestros cafés son calificados arriba de 85 puntos”, aseguró.
Comenta que para obtenerlo hay una serie de factores, iniciando con la región donde se cultiva y justamente Tarrazú es la única zona del país con certificación de origen y donde se elabora “con más cuerpo y granos más densos”. Además, propiedad se ubica entre los 1.800 y 2.000 metros sobre el nivel del mar.
Pero no solo es la suerte del sector donde se produce, sino el cuidado y la atención en cada uno de los pasos, menciona Jiménez al afirmar que todo comienza con la recolección de cerezas de café completamente maduras, los cuales después se secan al sol con el mucílago (miel) del fruto.
“Esa miel la preservamos y la dejamos con el grano. Con ello tenemos un proceso de curación donde la semilla se seca con la miel y a la hora de pelarla y tostarla ya tenemos un perfil diferente”, detalló.
En 2024 el precio internacional del quintal de café alcanzó los $281, pero el de especialidad vale entre $200 y $1.000 más, informó el representante de la compañía.
De Nepal a Alemania
El año pasado El Chiral participó en el Buyers Trade Mission (BTM), con el apoyo de la Promotora de Comercio Exterior (Procomer), donde a través de las ruedas de negocios pudieron conocer a decenas compradores en potencia.
A partir de entonces, actualmente tienen la posibilidad de exportar su grano verde a China, Nepal, Corea del Sur, Alemania, Noruega, Canadá, México y nuevos destinos estadounidenses.
En 2024 la finca exportó 15 quintales, sin embargo, la expectativa para 2025 es vender a otras naciones más de 40. “Es gracias a estas experiencias con Procomer, ya que de otra forma no sería posible contactar con estas personas de Alemania, China o al menos costaría mucho”, externó. En ese espacio generaron 13 reuniones de negocio con empresas con las que siguen relacionados, afinando detalles para finiquitar los contratos.
“Uno lo nota, cuando habla con posibles compradores y cuando oyen que el producto es de Costa Rica, saben que viene con ciertos valores intrínsecos”, enfatizó. Aparte de exportar, el mes pasado iniciaron con la venta de su propio café El Chiral, el cual está posicionado en diferentes cadenas de supermercados. De igual forma, planean comenzar con tours de café en la finca, que cuenta con un 40% de su territorio dedicado a la de reserva natural y tiene vista a Quepos y Manuel Antonio.
Secado con miel
• Proceso: secado al sol con el mucílago (miel) de la cereza del café.
• Fragancias en seco: muy dulce, melaza, notas lácticas.
• Aroma: muy dulce, caramelo, melaza, notas lácticas.
• Cuerpo: sedoso.
• Acidez: alta.
• Postgusto: muy agradable.

Una de las presentaciones del café El Chiral
Vista de Quepos desde la finca.