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Es un empobrecimiento de la sangre por disminución de su cantidad total, debido a hemorragias o enfermedades que producen que las concentraciones de hemoglobina y hematocrito estén por debajo de lo normal.
Puede ser causada por:
*Infecciones.
*Enfermedades en los riñones.
*Inflamaciones crónicas y malignas.
*Trastorno de la producción de sangre.
La anemia se determina con más facilidad en la palidez de las conjuntivas de los ojos, la cara inferior de la lengua y la profundidad de los pliegues en las palmas de las manos cuando se extienden los dedos enérgicamente.
El aspecto físico más común es la palidez, aunque depende de las características de la piel.
Los síntomas dependen del padecimiento que la produzca, en algunos casos se presentan alteraciones en la lengua, hemorragias en las encías, uñas frágiles, alteraciones en los ganglios linfáticos, hígado, bazo, glóbulos blancos y plaquetas.
Existen varios tipos de anemia:
*Leve: frecuentemente no presenta manifestaciones, pero puede haber fatiga, cansancio, debilidad muscular y falta de aire o palpitaciones después de un esfuerzo.
*Severa: los síntomas se producen aun en reposo: mareos, dolor de cabeza, se pueden experimentar síncopes (pérdida transitoria del conocimiento) y vértigo.
Muchas personas se vuelven irritables y tienen dificultad para dormir o para concentrarse.
También puede haber hipersensibilidad al frío, falta de apetito, indigestión, náuseas o irregularidades intestinales. Las mujeres pueden tener ausencia de menstruación o sangrado más abundante; en el hombre se puede presentar impotencia o pérdida del deseo sexual.
El tratamiento depende de la causa y se debe administrar hierro en los casos en los cuales los niveles se encuentran bajos. En otras ocasiones, será a base de complejos vitamínicos.