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La inversión escolar presentó una disminución en el último año y se convirtió en el principal factor limitante que frenó la competitividad del país, según el Índice de Competitividad Nacional (ICN) 2026.
La inversión real por estudiante disminuyó cerca de un 5,5%, ya que pasó de ¢234 mil en el 2024 a ¢221 mil en el 2025. En ese lapso, la matrícula en el sistema educativo bajó en un 2,6%; sin embargo, los recursos destinados a la educación primaria y secundaria se redujeron con mayor fuerza.
La inversión en infraestructura por estudiante bajó de ¢28.451 a ¢16.640 en el último año.
La medición considera los recursos transferidos a las juntas de educación para obras de infraestructura respecto de la matrícula cantonal. No corresponde al presupuesto educativo total.
“La reducción en la matrícula, que tiende a elevar el presupuesto por estudiante, no fue suficiente para compensar el recorte presupuestario, y al final bajó la inversión por estudiante”, detalla el documento.
Upala, Guatuso, Santo Domingo, Buenos Aires y Alajuela registraron las mayores reducciones en infraestructura escolar por estudiante. Río Cuarto, Talamanca y Puntarenas mostraron aumentos.
El deterioro también alcanzó los otros componentes de inversión educativa: los recursos reales por estudiante para programas de equidad bajaron de ¢290.784 a ¢262.271 y los de gastos operativos pasaron de ¢70.170 a ¢69.856.
“La inversión por estudiante en programas de equidad son los recursos transferidos a las Juntas de Educación y Administrativas para el programa de Comedores Escolares (alimentación, equipamiento y pago de servidoras), Transporte Escolar y Huertas Estudiantiles”, precisa el informe.
Los gastos operativos incluyen servicios públicos, material didáctico, mobiliario, seguridad, limpieza y mantenimiento básico. Estos rubros conforman la dimensión de inversión educativa.
Esta fue la segunda dimensión que más restó competitividad nacional. Su puntuación cayó en cinco provincias; solo Puntarenas y Limón mejoraron.
El retroceso se extendió a 57 de los 82 cantones evaluados, con Santo Domingo, Esparza y Puriscal a la cabeza de las caídas en el puntaje de inversión educativa.