ICT apuesta por diversificar la oferta turística del país

El turismo costarricense busca ampliar su oferta más allá del tradicional atractivo de naturaleza y aventura, con una estrategia que incorpora segmentos como bienestar, reuniones, gastronomía y experiencias vinculadas con la llamada zona azul de Nicoya.

El objetivo también contempla llevar una mayor actividad turística a distintas regiones del país y fortalecer el turismo nacional, más allá de la provincia de Guanacaste y sus cercanías.

“Estamos apostando por otras zonas del país también. Además, no solo estamos apostando por diferentes regiones, sino también por lo que nosotros llamamos segmentos”, comentó Marcos Borges, presidente ejecutivo del Instituto Costarricense de Turismo (ICT).

Dentro de la estrategia de mercadeo se encuentra el turismo de bienestar, que busca aprovechar elementos como alimentación, productos locales, yoga, contacto con la naturaleza y otras actividades relacionadas con el cuidado personal.

La gastronomía es otro de los segmentos que el ICT pretende desarrollar, tanto para visitantes extranjeros como para los propios costarricenses.

El turismo de reuniones, conocido como MICE, comprende congresos, conferencias, eventos y otras actividades que atraen visitantes que se hospedan en hoteles y utilizan servicios durante su permanencia en el país.

“Bienestar es un turismo muy interesante y crece muy rápido. Se considera que ahora el símbolo de estatus es cuidar el cuerpo. En el de reuniones, el turista viene se queda en el Centro de Convenciones y se queda en algún hotel donde gastan bastantes recursos mientras se quedan acá en el país y asisten a un evento internacional”, agregó Borges.

Otra de las posibilidades que analiza el instituto está relacionada con el pueblo de Nicoya. Borges explicó que Costa Rica cuenta con una de las cinco zonas azules identificadas en el mundo y que se estudia cómo convertir las prácticas alimentarias, físicas y espirituales de la región en parte de la oferta para los visitantes interesados en este tipo de experiencias.

El presidente del ICT indicó que la estrategia no pretende abandonar la promoción de Costa Rica como destino asociado con la naturaleza y la conservación. La intención es incorporar nuevos motivos para visitar el país y distribuir la actividad entre diferentes regiones.

“Por muchos años Costa Rica se ha vendido, muy acertadamente, como un país verde. Siempre le contamos al mundo que casi una tercera parte de nuestro territorio es protegido y eso ha funcionado. Es muy importante y no lo vamos a dejar de hacer, pero también queremos contarle al turista que puede hacer otras actividades en nuestro país”, explicó Borges.

Desempeño turístico

El comportamiento de la visitación turística en la primera mitad del año ha mostrado diferencias entre los primeros dos trimestres. Durante el periodo comprendido entre enero y marzo, se registró el ingreso de un millón de visitantes internacionales.

La cifra presenta un crecimiento del 11% al compararla con los mismos meses de 2025. Sin embargo, en el segundo trimestre ingresaron 699 mil turistas y el aumento fue de un 1%, equivalente a 8 mil extranjeros adicionales.

“Es un fenómeno multifactorial. Hay que tomar en consideración el tema del Mundial de fútbol, ya que se realizó en México, Canadá y Estados Unidos. Norteamérica es nuestro principal mercado emisor de turistas. Además, la guerra en Medio Oriente, el costo del petróleo y que subieron los precios de los tiquetes”, señaló Borges.

Pese a la desaceleración, el jerarca indicó que el país mantiene números positivos frente al año anterior.

“Continuamos a hoy con crecimiento superior al que se tuvo en relación con el mismo periodo del año anterior. Entonces, nos sentimos muy optimistas. Sabemos que viene la temporada baja, pero creemos que vamos a cerrar el año muy bien”, agregó.

Aeropuerto internacional 

Uno de los proyectos de infraestructura que podría modificar la conectividad turística es el aeropuerto internacional de la zona sur, un proyecto que lleva más de 20 años en etapas de planificación. 

El ICT detalló que el país está cerca de arrancar con su construcción dado que ya se terminó la recolección de piezas arqueológicas en el lugar. 

“Un modelo podría ser un aeropuerto grande, por medio de una concesión, que obviamente tiene sus beneficios y sus riesgos. 

También podríamos pensar en iniciar como lo hicimos en Liberia hace muchos años, con una pista lo suficientemente grande para un avión internacional. Se puede pensar en algo más pequeño y vean lo rápido que creció Liberia”, comentó Borges.

Turismo nacional

La diversificación también contempla aumentar los viajes dentro del territorio nacional. En este campo, el ICT desarrolla una campaña enfocada en las experiencias gastronómicas que pueden encontrarse en diferentes regiones del país.

La propuesta busca aprovechar el interés de los propios costarricenses por desplazarse para probar comidas específicas, productos locales o preparaciones tradicionales.  “Le estamos apostando a eso con una campaña de Sabores Costa Rica que creemos que ya está empezando a dar resultados”, afirmó Borges.

Agregó que ven de forma positiva iniciativas legislativas relacionadas con el traslado de algunos feriados al lunes. Según el jerarca, la posibilidad de establecer fines de semana largos podría favorecer los desplazamientos de familias costarricenses hacia destinos turísticos durante esos periodos.

Marcos Borges

Presidente ejecutivo del ICT

“Zonas como el Pacífico Sur tiene muchísimo que ofrecer, más de 200 mil turistas vienen a esta parte del país y no tenemos un aeropuerto internacional cercano. Significa que el turista internacional que llega ya sea a Liberia o San José, maneja por horas para visitar otros destinos dentro del país”.