“Hay gente que se atreve a cuestionar lo que uno hace”

El deporte costarricense se encuentra en un punto de inflexión tras su reciente participación en los Juegos Centroamericanos y del Caribe. Henry Núñez, presidente del Comité Olímpico Nacional (CON), conversó con Grupo Extra y realizó un balance integral sobre los resultados, los retos presupuestarios y la ambiciosa visión de futuro que busca profesionalizar el alto rendimiento en el país.

De la “magia” a la transparencia 

Henry Núñez, quien fue judoca olímpico, recordó cómo en su época los atletas debían hacer “magia” para financiar sus viajes, llegando a endeudar a sus familias. Hoy, el CON invierte más de 1.000 millones de colones anuales y apoya a más de 3.600 atletas con equipos interdisciplinarios y fogueos internacionales. “A veces me llama la atención que hay gente que me cuestiona, que nunca fue atleta o entrenador ni dirigente, y se atreven a cuestionar lo que uno hace”. 

Núñez defiende su gestión basándose en la transparencia y las auditorías internacionales. “Si a uno lo tiran 100 veces hay que levantarse 101… nuestra columna vertebral es la transparencia y el buen manejo de los recursos”. Su motivación final, asegura, es que las nuevas generaciones clasifiquen a unos Juegos Olímpicos en condiciones “200 veces mejor” que las que él vivió.

Un balance de éxito y diversificación 

A pesar de haber obtenido menos medallas totales que en la edición anterior en San Salvador, el CON destaca el incremento en las preseas doradas, alcanzando cifras no vistas en tres décadas. Núñez enfatiza que competir contra potencias como México o Colombia, que poseen una infraestructura superior, ya representa un triunfo. “El que nuestros atletas logren agarrar medallas de oro, plata o bronce a esos niveles, pues es un éxito desde nuestro análisis”.

Uno de los pilares de la actual gestión ha sido la diversificación. Deportes como el ráquetbol, la gimnasia, el ciclismo y el surf han mostrado un crecimiento notable. El jerarca explicó que la política ha sido “apoyar a todos los deportes de manera que cada uno suba su nivel… No podemos apostarle a poquitos deportes y poner todos los huevos en una misma canasta”. Esta estrategia busca identificar atletas con potencial de ubicarse en el “top 10” de los Juegos Panamericanos para proyectarlos hacia la clasificación olímpica.

La polémica de los recursos y las federaciones 

El financiamiento sigue siendo el talón de Aquiles. Recientemente, casos como el del taekwondista Julián Webb, quien recurrió a donaciones para competir en la Copa Presidente, han puesto el foco sobre la gestión económica. Núñez fue enfático al aclarar que, en situaciones particulares como la del Taekwondo, el problema no es la carencia de fondos en el sistema, sino su distribución interna. “Los recursos existen. El tema es que se utilicen en los atletas, que debería ser la prioridad”.

Según el presidente del CON, atletas medallistas como Laura Sancho y Neshy Lindo han pasado años sin recibir apoyo directo de su federación, a pesar de que el CON y el ICODER asignan presupuestos. “No es un caso de que falten recursos, es un tema de que la federación no ha querido invertir en esos atletas”. 

El sueño del CAR 

Para Núñez, el salto definitivo de calidad depende de la infraestructura. Actualmente, el proyecto de un Centro de Alto Rendimiento se encuentra en fase de idea y diseño conceptual. 

“Existen modelos de otros países… hay que hacer un centro compacto, donde la sostenibilidad, administración y seguridad sean sostenibles”.

La urgencia es clara: se estima que el rendimiento actual de los atletas costarricenses está apenas al 60% de su potencial real debido a la falta de instalaciones adecuadas. “En el momento que se tengan recursos estables y se tenga infraestructura deportiva, estoy seguro que ese rendimiento va a subir a un 85, un 90% o más de sus capacidades”. Sin un CAR, muchos deportistas enfrentan situaciones críticas, entrenando en lugares inadecuados.