GAM concentra cantones más competitivos

Las brechas territoriales persisten como un obstáculo en el desarrollo competitivo del país. Los 15 cantones mejor posicionados en el Índice de Competitividad Cantonal, elaborado por la Escuela de Economía de la Universidad de Costa Rica (UCR), pertenecen al Gran Área Metropolitana (GAM).

En la lista figuran cantones como Belén, Escazú, San José, Santo Domingo, Heredia, Alajuela, Curridabat y Cartago.

Cantones como Talamanca, Los Chiles, Buenos Aires, Turrubares, Matina, Corredores, Upala y Golfito se ubican en los niveles más bajos de competitividad, según el índice.

“Las desigualdades territoriales siguen siendo una realidad muy marcada en el desarrollo de Costa Rica. Mientras en la GAM se concentran la mayoría de las oportunidades, muchas regiones periféricas continúan rezagadas, enfrentando limitaciones en infraestructura, menor diversidad de actividades productivas y debilidades institucionales que dificultan su crecimiento”, explicaron los investigadores del informe.

Los resultados reflejan una leve mejoría en la competitividad del país. El puntaje en 2024 fue de 48 puntos, con un incremento de 0,5 respecto a 2023.

El pilar laboral presentó el mayor aumento, ligado a mejoras en la formalización de la población económicamente activa y a una mayor especialización del mercado laboral en servicios e industria.

A este componente se suma la calidad de vida, principalmente por una mayor expectativa de vida de la población derivada de inversiones en salud realizadas en el país; sin embargo, los investigadores señalan un deterioro en la seguridad ciudadana.

“Aunque se han dado avances, estos no siempre se traducen en un mayor dinamismo económico, lo que refleja la necesidad de abordar el desarrollo desde una perspectiva más integral. En este contexto, la ubicación geográfica sigue siendo clave, ya que estar cerca de mercados, servicios y redes de conocimiento ofrece ventajas importantes que no todos los territorios pueden aprovechar”, agregaron.

En ese panorama, el informe destaca la necesidad de impulsar acciones que permitan cerrar las brechas, mediante inversión en infraestructura, mejora de la conectividad y ampliación del acceso a servicios en las regiones más rezagadas.

Además, plantean promover el desarrollo económico a nivel local, diversificando las actividades productivas y fomentando una mayor innovación tecnológica.

“Es fundamental articular los esfuerzos del gobierno nacional, las municipalidades, las organizaciones sin fines de lucro, la sociedad civil y el sector empresarial para generar un impacto colectivo”, concluye el informe.

Evolución por pilar

El índice está compuesto por 7 pilares que, en conjunto, suman 37 variables diferentes. 

• Calidad de vida: 62,98 (1,78)

• Salud, seguridad pública, acceso al entretenimiento y prevención ambiental. 

• Infraestructura: 55,98 (0,65)

• Disponibilidad de servicios básicos, movilización, comunicación y tecnologías de la información. 

• Laboral: 51,63 (2,87)

• Capacidades y oportunidades, potencial educativo, tamaño y destreza de la fuerza laboral. 

• Innovación: 45,79 (0,14)

• Exportaciones de alta tecnología, habilidad del talento local, acceso a internet en escuelas y colegios, y matrícula en carreras STEM. 

• Gobierno: 43,91 (-1,01)

• Capacidad de captar recursos y gestionarlos, eficiencia de respuesta de municipalidades y participación ciudadana. 

• Económico: 42,67 (-0,94)

• Consumo per cápita, inversión, gasto del gobierno y exportaciones. 

• Empresarial: 33,09 (0,40)

• Exigencias del entorno que enfrentan las empresas ubicadas en el cantón. 

Fuente: Escuela de Economía, UCR

Paola Zúñiga 

Investigadora UCR

“Refuerza la idea de que las oportunidades de crecimiento productivo deberían llevarse a todo el
país y no solo, como ha sido hasta ahora, en el Gran Área Metropolitana. Esto requiere de esfuerzos conjuntos del Ejecutivo con los gobiernos locales para poder desarrollar más, desde el punto de vista productivo, ciertos cantones en la periferia”. 

Andrea Rudin

Regidora San José

“San José, el cantón central, sale bastante por encima del promedio. Sin embargo, en el tema de calidad de vida salimos abajo y las dos causas principales son la tasa de homicidios y asaltos, que es un problema país que existe y también el tema ambiental. Lo importante es entender las causas y las acciones que se pueden tomar tanto a nivel cantonal como nacional”. 

Gabriel Madrigal

Investigador de la UCR

“La concentración de la actividad tiene efectos positivos sobre la productividad. La concentración de distintos tipos de trabajadores, que ocurre en las zonas urbanas, permiten mejorar la productividad de los mismos. Hasta cierto punto, la concentración que tenemos en la GAM, le permite sacar ventaja sobre otros territorios, pero hay que llevar eso a zonas rurales”. 

Jorge Fonseca

Alcalde de Santo Domingo

“Hay resultados del índice que reflejan que tenemos que mejorar, tanto las instituciones y gobiernos locales en Santo Domingo de Heredia. Precisamente, eso es lo importante de estos estudios que nos dan herramientas para saber qué podemos mejorar. Tenemos buena tecnología, calidad de vida, infraestructura vial, pero tenemos que fomentar más el emprendedurismo”.