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París. (AFP) – Dos meses después de la final de la Copa del Mundo, que coronó a Lionel Messi, el fútbol europeo se reencuentra con la Liga de Campeones, desde el martes, con la ida de unos octavos de final bastante igualados y un atractivo PSG-Bayern.
En esta temporada tan particular, interrumpida en noviembre y en diciembre por el Mundial de Qatar, el eclipse invernal de la prueba reina europea ha durado más de tres meses. Un tiempo suficiente para que las estrellas hayan perdido algunos de sus puntos de referencia, y para que haya afectado a las jerarquías.
¿Quién habría dicho que el PSG, que había terminado la fase de grupos invicto, pese a que los dos empates contra el Benfica le relegaron al segundo puesto, tendría tantas dudas antes de enfrentarse el martes al Bayern Múnich?
Pero la Copa del Mundo ganada por la Argentina de Messi dejó restos en los organismos, las lesiones se han acumulado y el inicio de año de los parisinos no ha sido el mejor (cuatro derrotas desde el 1 de enero), suficientes para meter bajo presión al club de capital catarí, que sueña con un título de Champions desde hace más de una década.
“Si no estuviera preocupado, sería grave”, reconoció el entrenador Christophe Galtier. “Pero, en estos momentos difíciles, es necesaria una unión”, añadió.
También hacen falta estrellas en plena forma, lo que no parece ser el caso del trío ofensivo \’MNM\’: Messi (isquiotibiales) descansó en el partido del sábado, Neymar arrastra problemas en un tobillo desde el Mundial y Kylian Mbappé (muslo), inicialmente baja pero que entró en la convocatoria, sale justo de una lesión.
Las tres estrellas de PSG se entrenaron el lunes y finalmente, Mbappé entró en la convocatoria para el partido, lo que puede alimentar las sospechas del Bayern, que desconfiaba y esperaba un “farol” de póker del PSG en relación al delantero francés, actual líder de la tabla de goleadores de la competición (7 tantos) junto a Mohamed Salah.
El Bayern ha sufrido también varias graves lesiones, desde Sadio Mané a Manuel Neuer pasando por Lucas Hernandez, pero se ha reforzado bien en el mercado de invierno, al contrario que el PSG, y llega lanzado para esta nueva revancha de la final de Champions de 2020, ganada por los alemanes (1-0).
Pero difícil saber si el ogro muniqués es el irresistible equipo que se paseó en el grupo de la muerte con el Inter de Milán y el FC Barcelona (6 partidos, 6 victorias, 18 goles marcados).
Complicado también medir el equilibrio de fuerzas en el otro partido del martes entre el AC Milan, al que no acompañan los resultados, y Tottenham, habitualmente sólido, pero batido 4-1 por Leicester este fin de semana en Premier League.
En los otros partidos, que se escalonan hasta el 22 de febrero (duelos de vuelta del 7 al 15 de marzo), el choque Real Madrid-Liverpool la semana próxima atraerá también las miradas.
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Octavos de final, partidos de ida:
Martes 14 de febrero
AC Milan-Tottenham 2 p.m. (ESPN)
PSG-Bayern Múnich 2 p.m. (ESPN 2)
Miércoles 15 de febrero
Borussia D.-Chelsea 2 p.m. (ESPN 2)
Brujas-Benfica 2 p.m. (ESPN)
Martes 21 de febrero
Eintracht F.-Napoli 2 p.m. (ESPN)
Liverpool-Real Madrid 2 p.m. (ESPN 2)
Miércoles 22 de febrero
Inter de Milan-Porto 2 p.m. (ESPN)
Leipzig-Manchester City 2 p.m. (ESPN 2)