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La práctica deportiva regular se consolida como una de las herramientas más potentes para proteger a la juventud, según señala la Primera Encuesta de Consumo de Sustancias Psicoactivas en los Juegos Deportivos Nacionales 2024, desarrollada por el Instituto sobre Alcoholismo y Farmacodependencia (IAFA) y el Instituto Costarricense de Deporte y Recreación (ICODER).
El estudio apunta que los jóvenes atletas presentan niveles de consumo de drogas significativamente menores y un bienestar emocional notablemente superior en comparación con los estudiantes de secundaria del país.
Además, quienes hacen deporte registran una edad de inicio más tardía en el consumo de sustancias.
Uno de los hallazgos más alentadores del estudio, aplicado a 1.222 atletas y paraatletas, es que el 83,3% nunca ha utilizado ni intentado utilizar dispositivos de vapeo, una cifra de gran relevancia ante la creciente preocupación por estos productos entre los adolescentes.
Aunque el alcohol sigue siendo la sustancia de mayor presencia, con un 60,1% de consumo alguna vez en la vida, y el cannabis se mantiene como la droga ilegal más reportada, el uso de sustancias ilícitas en general muestra niveles muy bajos en esta población.
La investigación también expone un impacto positivo en la salud mental. Mientras que el 22,1% de los estudiantes de secundaria a nivel nacional reportaron haber tenido problemas en este sentido, esta cifra se reduce drásticamente al 2,5% entre la población deportista.
Asimismo, las situaciones relacionadas con temas graves de salud mental pasaron del 11,5% en los estudiantes en general al 1,1% en los atletas jóvenes.