Estudiantes de colegio transforman residuos y rompen barreras con tecnología

Lo que para algunos es un residuo que termina en la basura, para tres estudiantes del CTP de Coronado se convirtió en una oportunidad de emprendimiento. Y lo que para muchas personas depende del sentido del oído, para cuatro jóvenes del Colegio Lincoln representa un reto tecnológico: lograr que la música también pueda sentirse mediante vibraciones.

Esas son las ideas detrás de Ecococo y Sound Bridge, dos de los proyectos que destacaron en la segunda edición de NEXTGEN Costa Rica, una competencia que reunió a 41 estudiantes de 15 equipos de cinco colegios del país.

Ecococo alcanzó el primer lugar y recibió un premio de $300, mientras que Sound Bridge obtuvo la segunda posición. El tercer puesto fue para Bio Roca, del Colegio Vocacional de Artes y Oficios (COVAO), con una propuesta de rocas biodegradables que liberan nutrientes para las plantas.

Cáscaras de coco con una segunda vida

Valentina Medrano, Paula Obando y Michelle Garay, de 17 años y estudiantes de décimo año del CTP de Coronado, encontraron en las cáscaras de coco una materia prima para desarrollar recipientes reutilizables.

La idea nació como un proyecto académico, pero evolucionó hasta convertirse en un emprendimiento que busca reducir el uso de plásticos de un solo uso. Para conseguir el material, las jóvenes establecieron contacto con agricultores y recolectan las cáscaras que se desechan en las ferias del agricultor.

“Este emprendimiento nace de la necesidad de mejorar un poquito esa mancha que tiene hoy Costa Rica, o el mundo entero, con el uso excesivo de plásticos. Tras una larga investigación, nos dimos cuenta de que se desperdician toneladas de cáscaras de coco a nivel mundial y pensamos: ¿por qué no hacer bowls o diferentes productos a partir de ellas?”, explicó Valentina.

El proceso incluye limpieza, corte, lijado y barnizado. Para garantizar que los recipientes puedan utilizarse con alimentos, las estudiantes emplean un barniz de grado alimenticio certificado.

La propuesta también contempla extender la vida útil de cada producto. Paula explicó que trabajan bajo un modelo de economía circular: los recipientes pueden utilizarse durante aproximadamente dos o tres años y, posteriormente, convertirse en macetas. “Nosotras no queremos que sea un producto de un solo uso”, señaló.

El emprendimiento cuenta con tres líneas. Ecococo Kids incluye materiales para colorear y stickers; Ecococo Adultos incorpora un imán, mientras que Ecococo Pets ofrece un juguete y dos recipientes, uno para agua y otro para alimento.

Para las jóvenes, ganar la competencia fue una sorpresa, especialmente por la cantidad de propuestas que conocieron durante las jornadas. Michelle aprovechó la experiencia para enviar un mensaje a otros estudiantes: “Que no tengan miedo de intentarlo. Aunque haya miedo, nunca se rindan. Por más errores y por más obstáculos que haya, sí lo pueden lograr”.

Un puente entre la música y las personas sordas

Desde el Colegio Lincoln, Alejandro Soto (16 años), Gabriel Molina (16 años), Saúl Chen (14 años) y Emma Dojc (15 años) desarrollaron Sound Bridge, un proyecto que busca que las personas sordas puedan experimentar la música a través de las vibraciones.

La iniciativa utiliza una aplicación y un dispositivo háptico. Según explicó Emma, un algoritmo separa las canciones en componentes como el ritmo, el bajo, la melodía y los efectos especiales. Después, cada elemento se distribuye entre distintos motores del dispositivo, que generan vibraciones en diferentes puntos. La idea surgió del interés del equipo por la música y la tecnología, pero también de una motivación social y personal.

“Al crear Sound Bridge queríamos darle un enfoque social y ofrecerle a la población sorda la oportunidad de sentir la música. Todos somos músicos y queríamos que otras personas pudieran experimentar, de alguna forma, lo mismo que nosotros sentimos cuando tocamos un instrumento. Buscamos romper esa barrera y disminuir la desigualdad que existe para este sector de la población”, comentó Gabriel Molina.

El camino ha requerido tiempo y varias pruebas. Emma contó que el proyecto comenzó con una versión que utilizaba un micrófono para analizar instrumentos en vivo, pero el equipo modificó su funcionamiento para desarrollar una propuesta que pueda utilizarse en la vida cotidiana.

“Al principio el proyecto se llamaba Vibrato, pero decidimos cambiarlo a Sound Bridge porque representa muy bien nuestro mensaje: crear un puente para la música y lograr que pueda llegar a todas las personas”, explicó Emma.

Los estudiantes esperan contactar a una asociación de personas sordas en Costa Rica para probar el prototipo, recibir recomendaciones y continuar mejorándolo. Su objetivo es integrar los componentes electrónicos en un dispositivo más compacto y funcional.

Además del segundo lugar en NEXTGEN, Sound Bridge obtuvo el primer puesto en la AASCA Entrepreneurship Competition 2026, una competencia regional de emprendimiento estudiantil. Para Saúl Chen, participar también representa una oportunidad de aprendizaje, más allá de los premios. 

“Miedo siempre va a haber, pero uno tiene que ir y simplemente hacerlo. Sin importar lo que pase, siempre va a ganar algo. El objetivo no es solamente ganar una competencia, sino que tomar la decisión de participar ya dice mucho”, expresó.

Ideas que van más allá de una competencia

NEXTGEN Costa Rica reunió proyectos de estudiantes del CTP de Coronado, CTP de Puriscal, Colegio Lincoln, CEDES Don Bosco y COVAO.

Durante dos jornadas, los participantes presentaron sus propuestas y recibieron orientación de especialistas en áreas como finanzas, economía, ingeniería, inteligencia artificial y emprendimiento.

Más que competir, los jóvenes tuvieron la oportunidad de poner a prueba sus ideas, trabajar en equipo y conocer otras posibilidades para desarrollar sus proyectos. En el caso de Ecococo y Sound Bridge, el reconocimiento representa un impulso para continuar trabajando en soluciones que buscan generar cambios en su entorno.