“¿Están los ticos de acuerdo en subsidiar a los arroceros?”

Víctor Carvajal, ministro de Agricultura y Ganadería (MAG), aseguró que Costa Rica tiene baja productividad en arroz, debido a las condiciones climatológicas. Esto haría del territorio nacional un lugar poco productivo para este grano, por lo cual, según el jerarca, se debe decidir si se subsidia al sector pagando precios más altos.

Carvajal también consideró que la agricultura debe migrar y ser más tecnificada, con mayor acceso a mejores prácticas, para poder dar mayor productividad a las parcelas agrícolas.

En otro orden de cosas, indicó que se ha dado una transformación en los cultivos, por lo cual hay algunos productos que vienen siendo sustituidos por otros, provocando que el área cultivada de productos, como papa, cebolla, maíz, entre otros, disminuya.

El ministro atendió a un equipo periodístico de DIARIO EXTRA con el que conversó sobre la actualidad del sector agropecuario nacional. A continuación, un extracto de la entrevista.

Don Víctor, ¿por qué se viene reduciendo el área cultivada de algunos productos agrícolas?

– Yo creo que hay que hacer un análisis un poco más amplio. Lo primero es que Costa Rica venía siendo un país muy agrícola y pecuario en un ambiente de economía más cerrada, luego hay un espacio de apertura comercial importante, que produjo una desgravación muy significativa, hoy lo vemos en la leche. Entonces, ¿qué es lo que sucede?, mucho de lo que estamos viendo hoy son los ajustes que han ido haciendo los productores en sus ciclos productivos, en sus unidades productivas para adaptarse a lo que realmente está demandando el mercado.

Pero hay productos que vienen cayendo.

– Pero también vemos crecimientos, como es el caso de la piña, en otros escenarios tenemos un tema que es meramente productividad, como en el caso del café. O sea, cuando uno analiza los datos, vemos que hay una necesidad de trabajar en productividad, porque este año, por ejemplo, vamos a tener un precio histórico en café que no se ve desde los años ochenta, esto mientras se reduce el área de producción en nuestro país.

Uno de los sectores que más extensión de cultivo ha perdido es el arrocero, el cual responsabiliza a la Ruta del Arroz, ¿qué piensa de ello?

– Dentro de los componentes de seguridad alimentaria, uno es que el producto esté disponible y otro, que me alcancen los recursos para comprar el producto. Qué hago yo con tener una producción de arroz del 100% del país, si el precio va a ser un 50% más caro, eso implicaría que la gente de menos recursos no pueda acceder a él.

¿Hay problemas de productividad en el arroz?

– Hay que tener claro algo: el arroz, no va a competir nunca con los productores de otras regiones. Y con esto no estoy diciendo que seamos malos productores, es que las condiciones climáticas no nos lo permiten, por ejemplo, este producto requiere de muchas horas de luz y aquí no llegamos ni a 12 horas. Además, hay otras condiciones como temperaturas y otras que hacen que nosotros aquí produzcamos la mitad por hectárea de lo que producen otras regiones, entonces los costos hacen que el arroz costarricense sea más caro.

Entonces, ¿qué se debe hacer?

– Aquí la ecuación o la pregunta es: ¿cuánto están los consumidores o los costarricenses dispuestos a subsidiar a los productores de arroz nacionales para que mantengan una base productiva en el país?

Se vienen temporadas de cogidas de café, ¿cómo se da la articulación para el ingreso de los trabajadores migrantes?

– Nosotros hemos hecho un esfuerzo muy importante por generar un protocolo de ingreso y dar todas las condiciones, esto lo hacemos en una mesa de trabajo donde participamos varios ministerios: Ministerio de Trabajo, Ministerio de Salud, está Migración, nosotros como Ministerio de Agricultura y Ganadería. Es así porque todos tenemos una parte importante en el tema: Salud revisa y habilita los albergues donde estarán los trabajadores, se coordina con Migración para temas del tránsito y estatus de ellos, así como el Ministerio de Trabajo, que es el responsable de fiscalizar que los lugares de trabajo cumplan con las condiciones laborales requeridas.

El dragón amarillo está afectando los cultivos de cítricos desde Hojancha hasta el Pacífico Central, ¿qué hace el MAG para combatirlo?

– Nosotros ya identificamos unas variedades, que no diría yo que son más resistentes, pero que sí tienen algún tipo de posibilidad de sobrevivir con un tratamiento, con un producto y que es un poquito tolerante a la enfermedad. Estamos afinando detalles para traer ya esta variedad y repartirla a los productores. 

¿Qué hace el MAG para que el agro no siga deteriorándose?

– Estamos reforzando la extensión agropecuaria, también estamos trabajando en la tecnificación, por ejemplo, los drones pueden ser muy útiles para la producción agropecuaria, pero, al mismo tiempo, sacar licencia para operarlos es muy caro, por eso estamos trabajando con el Instituto Nacional de Aprendizaje (INA), para la capacitación. Con esto aspiramos a que se atraiga a los jóvenes a acercarse al sector agropecuario.

EN SU PROPIA VOZ

• “Hay problemas de productividad en el café y el arroz”.

• “Los costos hacen que el arroz costarricense sea más caro”.

• “Esperamos el próximo año poder entregar los almácigos (semilleros de árboles) para los afectados por el dragón amarillo”.