A un año del efecto más alto de la pandemia desde la perspectiva laboral, no parece haber una recuperación del empleo, sino más bien un retroceso en las cifras.
Así lo manifestó el presidente del Banco Central de Costa Rica, Rodrigo Cubero, como parte de una entrevista en el programa Economía Hoy de Gerardo Corrales.
El jerarca del ente emisor reconoció que se podría estar dando un fenómeno no transitorio en el campo laboral y es algo que ciertamente preocupa a las autoridades.
Se trataría de que las empresas simplemente se acostumbraron a tener menos personal, ya sea porque hubo una reorganización de las estructuras productivas a raíz del Covid-19 o porque ya estamos entrando en lo que se conoce como automatización y es que se sustituye a las personas por maquinas.
Una de estas empresas sería Florida Ice & Farm, cuya subsidiaria es la Cervecería de Costa Rica, la cual en diciembre de 2020 despidió a un total de 500 empleados. En un reciente reporte de Prival Bank, reconoce que parte de la mejora en sus operaciones es por los recortes de planilla.
Y es que un estudio de la Academia de Centroamérica indica que la mitad de los trabajadores en nuestro país corren el riesgo de ser sustituidos por maquinas o computadoras. Estamos hablando de un millón de trabajadores.
“Una de las hipótesis es que, en efecto, las empresas hayan recuperado rápidamente el empleo que es recuperable, pero que otras se hayan adaptado a un modo de producción que no depende tanto de trabajadores, eso sería un shock más permanente que transitorio, sería preocupante, pero es coherente con el patrón en el mercado laboral de Costa Rica y otros países del mundo”, indico Cubero.
Agregó que puede ser que existan empresas que decidieron operar con un nivel de empleo más bajo porque la demanda se ha caído o que ya pueden operar en términos de satisfacer la demanda con un menor nivel de trabajadores, sustituyéndolos con maquinaria y equipo o en otras formas de producción.
Sin embargo, dijo que requieren de mayor tiempo para estudiar estos fenómenos a profundidad y que es muy pronto para sacar conclusiones confiables.
“Estamos mejor que en julio de 2020, pero no estamos viendo el nivel de recuperación en el mercado laboral que quisiéramos, el nivel prepandemia del 12,4 % de desempleo, e incluso niveles más bajos, de un solo digito”, destacó.
Todo esto se traduce en que la recuperación económica de varios sectores no se está viendo reflejada en una mejora en el empleo. Cubero dijo que el punto más álgido del desempleo se alcanzó en el seguro trimestre de 2020 y que luego se experimentó una mejora en los primeros meses del 2021 que cayó en retroceso.
“La recuperación en el mercado laboral no ha sido tan rápida. Preocupa que los últimos cuatro trimestres móviles en tres hubo aumentos en la tasa de desempleo”, destacó.
Algo en lo que sí hay claridad en las cifras es que mucho del empleo que no se ha logrado recuperar está en la informalidad. La expectativa del ente emisor es que volvamos a los niveles prepandemia hasta el 2024, a pesar de que la producción crece a mayor ritmo.
Al comparar el primer trimestre del año con el segundo, se obtiene que la tasa de desempleo pasó de un 18,7 % a un 18,1 %, lo que no es estadísticamente significativo y más bien muestra un estancamiento.
La Encuesta Continua de Empleo arroja que, en enero, febrero y marzo, la cifra de desempleados se situó en 458 mil, mientras que la misma medición para abril, mayo y junio arroja que 434 mil. No obstante, si se suman las personas que trabajan 40 horas por semana o menos, se llega a una cifra de casi 1 millón de personas con afectación en sus ingresos.