Costa Rica sigue sin alcanzar la tasa de ocupación reportada previo a la pandemia de covid-19 cuando se registraba una tasa del 55.5%.
Actualmente, la tasa a mayo del 2025 se reportó en un 51.8%.
Según estadísticas de la Encuesta Continua de Empleo (ECE) del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), la tasa de ocupación en el país sufrió una drástica caída durante la pandemia, al pasar de un 55,5% en enero del 2020 a un 43,1% en julio del mismo año.
Desde entonces, el país ha venido recuperando los indicadores del mercado laboral, aunque aún queda camino por recorrer para regresar a los niveles previos a la crisis sanitaria.
Inclusive, se requiere generar aproximadamente 102 mil empleos nuevos para alcanzar el punto máximo en la tasa de ocupación registrado en el último trimestre del 2014, cuando se situó en un 58%.
Este dato se desprende de un estudio realizado por José Francisco Pacheco, economista de la Escuela de Ciencias Económicas, que analiza las tendencias del mercado laboral en el país.
“El desempleo es posiblemente el indicador más mediático, pero en realidad tiene que analizarse acompañado de lo que pase en la tasa de ocupación y las personas que están fuera del mercado laboral. Muchas veces la tasa de desempleo se mueve, pero no necesariamente por algo bueno, aunque generalmente lo asociamos así”, explicó Pacheco.
El especialista detalló que el panorama laboral se cuenta en tres grupos, la gente que trabaja, la gente desempleada y la gente que está fuera del mercado laboral. “Efectivamente después de la pandemia, el mercado se recupera, pero todavía no llegamos a los niveles que teníamos”, agregó Pacheco.
En este contexto, Costa Rica ha logrado reducir el desempleo a uno de sus niveles más bajos, con un 6,9%. Sin embargo, la cantidad de personas fuera de la fuerza laboral aumentó en más de 430 mil.
El estudio señala que gran parte de esta población está dedicada a los estudios o a responsabilidades familiares que les impiden acceder a un empleo, por lo que optan por no buscar uno.
Además, existen costarricenses que han desistido de buscar trabajo debido a un sentimiento de desánimo, al no encontrar oportunidades acordes con su perfil profesional.
Indicadores
Para muchos expertos, el análisis del mercado laboral debe realizarse tomando en cuenta diversos indicadores, a fin de tener una visión más completa del panorama.
El economista Daniel Ortiz explicó por qué la tasa de ocupación ofrece una visión más clara que la de desempleo.
Tendencias del Mercado
• Costa Rica tiene un techo del 58% en la creación de empleo.
• Descenso en la ocupación de múltiples grupos poblacionales; solo la región Chorotega y el Pacífico Central mostraron crecimiento.
• El sector servicios gana terreno en la generación de trabajo.
• Los trabajadores independientes crecen a un ritmo mayor que la población asalariada.
• Disminución en la informalidad de trabajadores asalariados.
• Caída constante del desempleo, que alcanzó una tasa del 6,9%, uno de los niveles más bajos en los últimos 10 años.
• Mujeres y jóvenes presentan los mayores porcentajes de desempleo.
• Aumento de la población fuera de la fuerza laboral, con un salto al 43% entre los costarricenses mayores de 15 años.
• Las responsabilidades del hogar siguen siendo la principal barrera para la inclusión de la mujer en el mercado laboral.
• Auge en la contratación de servicios profesionales, especialmente en puestos que requieren inglés y manejo de herramientas informáticas básicas.
• El mercado laboral avanza hacia un aumento paulatino del uso de inteligencia artificial y la automatización de procesos, lo cual genera nuevas formas de empleo, pero también representa un riesgo para una parte de la población ocupada.
Fuente: Colegio de Ciencias Económica
Daniel Ortiz – Economista
“La tasa de desempleo es un indicador útil, pero hay que entender sus limitaciones. Muchas veces baja porque la gente deja de buscar trabajo. Por eso, en contextos de crisis o de desaliento laboral, la tasa de desempleo puede dar una falsa sensación de mejora”.
