Eliminatorias en el Sur están que arden 

Montevideo (AFP).  El vecindario sudamericano arde en su propia tensión: Ecuador y Paraguay rozan la clasificación; y otras selecciones, en cambio, tambalean sobre el abismo. 

La jornada 16 de las eliminatorias, prevista este martes, promete abrir puertas y dejar cicatrices en la ruta hacia el Mundial de Norteamérica en 2026.

Con apenas tres jornadas por delante, el margen de error se achica y las cuentas se afinan en la recta final de la extensa ronda clasificatoria de la Conmebol, que arrancó en septiembre de 2023.

Ecuador (segundo, con 24 puntos) visita a Perú en Lima con la posibilidad de sellar su clasificación si suma los tres puntos, mientras que Paraguay (tercero, también con 24), está urgido de una victoria para volver a un Mundial después de 16 años, y afronta un duro desafío en Sao Paulo contra Brasil (cuarto, con 22), que podría asegurar su boleto si gana y se dan otros resultados que respalden ese triunfo.

El empate 0-0 ante Brasil, el jueves en Guayaquil, supo a un modesto triunfo para los ecuatorianos. Ahora una victoria en la capital inca es sinónimo de regreso a un Mundial, cuatro años después de su participación en Catar. 

Por su parte, la escuadra guaraní que dirige Gustavo Alfaro llega lanzada tras vencer 2-0 a Uruguay en Asunción, y saben que una victoria en el Morumbí los lleva a Norteamérica; esto mientras para Carlo Ancelotti no hay margen de error con Brasil, tras un debut gris en la fecha anterior. 

En Buenos Aires, Argentina recibe a una Colombia necesitada. El campeón del mundo, ya clasificado al Mundial de 2026, juega sin presiones, pero con la mirada en el futuro. 

El técnico Lionel Scaloni ha comenzado a renovar piezas, a probar variantes y a dosificar a sus figuras, como sucedió con Messi, quien apunta este martes a ser titular. 

Los cafeteros en cambio atraviesan horas de incertidumbre y comienzan a sentir la sombra del repechaje tras su doloroso empate ante los peruanos, que los tiene sextos con 21 puntos, esto tras solo sumar una victoria en sus últimos seis partidos, un rendimiento que invita urgentemente a una visita al diván.

Marcelo Bielsa enfrenta su primera verdadera tormenta en Montevideo. Tras una racha de cuatro partidos sin ganar y con un Uruguay disminuido por lesiones y suspensiones, el “Loco” sabe que necesita reaccionar ante Venezuela para no complicarse en exceso en el esprint final.

Por último, y más temprano en los 4.150 m de altitud de El Alto, Bolivia y Chile se juegan mucho más que tres puntos. Para ambos, el margen de error se agotó. La Verde, que todavía sueña con repetir la gesta de 1994, ante una escuadra chilena sin victorias, sin goles y que necesitas respuestas.