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A.
ALEMANIA: Campeona del mundo y gran favorita. Joachim Löw ha sabido hacer la transición y, por el momento, mezclan bien los campeones de 2014 con la nueva generación de estrellas (Kimmich, Sané, Goretzka…). Es el único que se clasificó al Mundial ganando todos sus partidos.
B.
BOICOT: La acusación de haber interferido en las elecciones de Estados Unidos y de países europeos, con ataques cibernéticos para influir en la opinión pública, han provocado que países como el Reino Unido o Islandia propongan un boicot diplomático al Mundial.
C.
CUARTO CAMBIO
Oculta entre el terremoto que supone la implantación del VAR, la aprobación por la International Board y la FIFA de una cuarta sustitución en tiempos extra abre nuevas posibilidades a los seleccionadores y una forma distinta de gestionar las plantillas durante el torneo.
D.
DINERO
La FIFA ha aumentado un 40% los premios, hasta repartir un total de 791 millones de dólares. La campeona se llevará $38 millones, la subcampeona 28. Por participar, la FIFA dio un millón y medio y repartirá otros $8 millones a cada selección eliminada tras la primera fase.
E.
ESPAÑA
De la mano de Julen Lopetegui vuelve a un Mundial ilusionada con la posibilidad de ser protagonista. El buen momento de De Gea o Isco, la irrupción de Marco Asensio y la facilidad goleadora de Rodrigo o Iago Aspas dan argumentos para situar a La Roja entre las favoritas.
F.
FIFA
El primer Mundial post-Blatter es también la gran prueba para Gianni Infantino, el nuevo presidente de la FIFA, que se ha esforzado por mostrar una nueva cara en una organización acosada por los escándalos. Con la transparencia como lema, el Mundial será su prueba de fuego.
G.
GRIEZMANN
Su ambición por sentarse \”en la mesa de Cristiano y Messi\” sólo se verá refrendada con una actuación descollante en el Mundial. \”El Principito\” se quedó a un paso de lograrlo en la Eurocopa, pero falló en el momento decisivo y ahora cuenta con una nueva oportunidad.
H.
HOOLIGANS
La gran amenaza del Mundial. La supuesta alianza entre radicales rusos y argentinos contra los \”hooligans\” ingleses convierten la seguridad en el gran reto de la organización. El Gobierno ruso impondrá penas entre 8 y 15 años de prisión a los alborotadores.
I.
ISLANDIA
La selección del país menos poblado de la historia del Mundial (335.000 habitantes). Con su simpatía y aspecto de vikingos, los islandeses exportaron el buen ambiente de su afición y una forma de animar \”el aplauso del trueno”, que ha sido imitado por otras hinchadas.
J.
JOGO BONITO
A punto de cumplirse 60 años de la conquista del título en Suecia, con Pelé y Garrincha como estandartes de un equipo maravilloso, el cuadro de Tite viaja a Rusia con la idea de volver a ganar un título mundial en Europa y otro par de artistas (Neymar y Coutinho) que vuelven a ilusionar.
K.
KILÓMETROS
El país más extenso del mundo acoge un Mundial con sedes que llegan a distar entre sí más de 3.000 kilómetros (de Kaliningrado a Ekaterimburgo). Esto obligará a las selecciones a largos desplazamientos, con la escuadra española entre las más viajeras.
L.
LUZHNIKI
Principio y final de la competición. Sobre el antiguo Estadio Central Lenin gravitará todo el Mundial, ya que además del partido inaugural y la final, será la sede de 3 encuentros de la fase de grupos, 1 de octavos y 1 semifinal. Le caben 80.000 espectadores y costó $335 millones.
M.
MESSI
Pese a sus conquistas con el Barcelona y tras haber rozado la gloria en Brasil 2014, al mejor jugador del siglo se le exige el título mundial para entrar en el olimpo de Pelé y Maradona. A punto de cumplir 31 años, puede ser el último mundial de su carrera al máximo de su nivel.
N.
NEYMAR
Neymar precisa ser el líder de una Canarinha campeona para alcanzar a Messi y Cristiano y lograr su ansiado Balón de Oro. Una lesión le apartó hace cuatro años en cuartos de final y otra, esta temporada. Ha enfocado toda su recuperación a llegar a tiempo para el Mundial.
O.
ORANJE
Junto a Italia, la gran ausente del Mundial es la selección holandesa. Tercera en Brasil 2014, la ausencia de los \”oranje\”, con su colorista y ruidosa afición, se notará en Rusia. Su eliminación es el resultado de la pésima gestión de sus recursos y la falta de recambio.
P.
PUTIN
Pese a que al presidente ruso no le gusta el fútbol, sino el judo y el esquí, Vladimir Putin sabe de la capacidad propagandística que tiene el mayor espectáculo deportivo del mundo y lo quiere aprovechar. Será una gran ocasión para mostrar al mundo las excelencias de su país.
Q.
QATAR
Aunque no ha logrado la clasificación, Qatar estará muy presente en Rusia 2018. No sólo porque será la sede del torneo en 2022, sino porque puede lograr que su fase final se dispute con 48 selecciones, si prospera en el Congreso de Moscú, el 13 de junio, la propuesta de la Conmebol.
R.
RONALDO
Con 33 años, Cristiano Ronaldo se encuentra, probablemente, ante la última oportunidad de brillar en un mundial, un torneo que se le resiste. Con tres goles en total y eliminado en la primera fase en Brasil 2014, Ronaldo quiere revancha.
S.
SALAH
La gran sensación de la temporada es el egipcio Mohammed Salah. Una lesión en el primer tiempo le apartó de la final de la Liga de Campeones en la que estaba dispuesto a ser protagonista y siembra de dudas su participación en el Mundial.
T.
TELSTAR 18
Con un guiño hacia el primer balón Adidas de un Mundial, el de México 70, el Telstar 18 mantiene los colores blanco y negro, pero con un diseño pixelado que representa el mundo digital. Las quejas de los porteros (como De Gea o Ter Stegen), no se han hecho esperar.
U.
URUGUAY
Suárez, Cavani o Godín quieren despedirse de la escena internacional con una actuación memorable. La Celeste quiere demostrar que \”el milagro uruguayo\”, capaz de ganar dos Copas del Mundo y de sacar múltiples estrellas mundiales con tan sólo 3 millones de habitantes, sigue vivo.
V.
VAR
El Mundial de Rusia pasará a la historia por ser el primero que utilice la repetición de las imágenes para corregir errores arbitrales. Desde una sala de video situada en Moscú, se analizarán los cuatro supuestos en que se puede avisar a un árbitro de un error manifiesto.
W.
WADA
La Agencia Mundial Antidopaje (WADA por sus siglas en inglés) pone bajo la lupa al deporte ruso, porque considera que en los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi hubo \”dopaje de Estado\”. Por eso no ha homologado el laboratorio de Moscú y todos los controles serán analizados en Suiza.
X.
La letra que simboliza la incógnita. Hasta el 15 de julio sobre las 11 de la mañana hora tica -en el caso de que no haya prórroga o penales- no se despejará la incógnita, no se sabrá quién captura el tesoro de la vigésima primera edición de la Copa del Mundo.
Y.
YASHIN
Hablar de fútbol en Rusia es hablar de Lev Yashin. La \”Araña Negra\”, el único guardameta que ha ganado un Balón de Oro, es una institución en el país que acoge el Mundial. Con Keylor Navas, Ter Stegen, Courtois, De Gea o Alisson, el recuerdo a Yashin estará muy presente.
Z.
ZABIVAKA
En Rusia, la mascota será Zabivaka, un lobo vestido con la equipación de la selección rusa a punto de patear un balón. Elegido en votación por internet por más de 1 millón de rusos, Zabivaka se impuso al tigre siberiano, que era el gran favorito.