Del abandono a la vivienda: Un último esfuerzo por revivir San José

De ser un centro de vida urbana a inicios de la Segunda República, la capital costarricense pasó a convertirse en una ciudad fantasma al llegar la noche. San José ha dejado de ser una ciudad habitada para convertirse en un corredor de personas que se desplazan entre su vivienda y lugares de trabajo o visitan el cantón central por motivos comerciales.

Así lo señalan los datos del Balance y Tendencias del Sector Vivienda, que detallan que, en cuestión de seis décadas, los cuatro distritos centrales de la capital perdieron el 46% de su población. Ante este panorama, la Municipalidad de San José promete repoblar la zona mediante la recuperación de edificaciones abandonadas y la construcción de viviendas accesibles, con una inversión cercana a los ¢15.300 millones.

El gerente municipal, Roy Allen, explicó que el proyecto de revitalización de la capital busca intervenir poco más de 200 edificios abandonados o subutilizados, además de mejorar los servicios públicos, con el objetivo de atraer al menos a 5 mil personas más para que vivan en el cantón central.

“Actualmente en el centro histórico, que comprende 99 manzanas, viven poco más de mil personas. Entonces en una proyección de 10 años, la idea es que esa población realmente suba de una manera importante”, explicó Allen.

Entre las mejoras también se contemplan obras de movilidad urbana, como la ampliación de aceras y la construcción de bulevares, así como mejoras en el acceso a los servicios públicos.

Según el proyecto de revitalización, los esfuerzos se concentrarán en los distritos de El Carmen, Merced, Hospital y Catedral, que la administración municipal denomina «centro histórico». La iniciativa busca atraer a poblaciones que puedan satisfacer sus necesidades cotidianas sin tener que salir del cantón.

“Hay un segmento de población joven que no depende tanto del vehículo particular, y que por su actividad económica requiere muchos contactos que San José tiene a nivel económico, y hay otra población que hemos identificado que es importante y que le gustaría mucho vivir en el centro de San José, que son los adultos mayores”, afirmó el funcionario municipal.

El proyecto, descrito por la administración como una iniciativa a largo plazo, contempla intervenir edificios públicos y privados en un periodo máximo de dos años y tener las nuevas viviendas listas a partir de 2031.

Vivienda accesible y subsidiada

El encarecimiento de la tierra también afecta al país. El propio análisis del Balance y Tendencias del Sector Vivienda señala que, en la Gran Área Metropolitana (GAM), el costo de un terreno para construir una vivienda puede representar hasta el 43% del costo total del proyecto.

Por ello, la Municipalidad de San José analiza distintas modalidades de vivienda, así como la posibilidad de alquilar los espacios habitacionales y subsidiar su costo. Estas alternativas están contempladas en el reglamento aprobado en septiembre de 2025.

“Eso es parte precisamente del cambio de la estrategia, porque la tenencia de la vivienda no tiene que ser precisamente una tenencia en propiedad; puede ser también en alquiler, o metodologías como coliving o cohousing”, detalló el gerente Allen.

Estas modalidades contemplan edificios con espacios habitacionales y áreas compartidas, como cocinas, comedores y zonas de recreación. El objetivo es reducir los costos de las unidades destinadas a vivienda.

“Para eso hay que diseñar los diferentes instrumentos, que es el trabajo que venimos, por ejemplo, con el Instituto Tecnológico, el cual busca explorar el apetito del mercado para ese tipo de posibilidades de vivienda”, agregó.

Desde el sector académico, específicamente la Escuela de Arquitectura, también se han desarrollado propuestas para revitalizar edificaciones abandonadas, como las que pretende intervenir el gobierno local.

Inseguridad e indigencia serán prioritarias

Los problemas de inseguridad en la capital son una preocupación para quienes transitan por el cantón central. Según datos del Organismo de Investigación Judicial (OIJ), en lo que va del año se han registrado 5.159 delitos relacionados con robos, hurtos o asaltos.

Capital en cifras

• Edificios en abandono: 200

• Presupuesto para repoblamiento: $34 millones (¢15.3 mil millones)

• Arranque del proyecto: 2028

• Finalización de viviendas: 2031

• Población nueva esperada: 5 mil

• Costo de tierra en la GAM: $358 por metro cuadrado

• Cantidad de delitos: 5.159 hurtos, robos o asaltos.

Además, el cantón central de San José alberga diversos asentamientos informales y cuarterías, condiciones que restan atractivo a la ciudad como lugar para vivir. Ante esta situación, el gobierno local asegura que estos sectores serán prioritarios en el proceso de intervención.

“Quiero hacer énfasis en que en el plan de revitalización las zonas más complejas de San José van a ser intervenidas, esto como una manera de dar un paso adelante y decir ‘queremos reconvertir estas zonas’”, comentó el gerente municipal.

Consciente de las limitaciones institucionales, Allen destacó la necesidad de coordinar las intervenciones relacionadas con la seguridad y la indigencia con otras instituciones nacionales, pues “la municipalidad no tiene las competencias plenas en el territorio, como sí sucede en otras ciudades del mundo, en temas judiciales, de migración o salud”.

Según el plan municipal, esta intervención incluye sectores de los distritos de Merced y Catedral, así como la llamada Zona Roja.